L’Ultimate Rally-Raid Portugal verra le retour de Carlos Sainz, qui pilotera une Mini JCW Rally Plus de l’équipe X-Raid, dirigée par Sven Quandt, ancien chef du programme Audi Sport lors de l’événement Dakar précédent. Le champion en titre du Dakar 2024 est déterminé à protéger sa position en tête du classement des pilotes du W2RC.
Toyota (108 pts) occupe actuellement une position dominante dans le classement des constructeurs, devançant Nasser Racing de Prodrive (76 pts). Bien que la marque japonaise soit en tête de sa concurrente britannique au classement des pilotes, le double champion du monde (67 pts) est juste derrière Sainz (76 pts).
Après sa retraite du Dakar, Nasser Al Attiyah a remporté la victoire lors de l’Abu Dhabi Desert Challenge, réduisant l’écart entre lui et l’Espagnol à seulement neuf points.
Malheureusement, des incidents impliquant Guillaume de Mevius et Guerlain Chicherit dans les dunes d’Abu Dhabi ont entraîné le retrait anticipé des coéquipiers de l’équipe Overdrive Racing lors du deuxième tour.
Cependant, leurs performances solides avant la retraite, ainsi que leurs impressionnantes deuxième et troisième places au classement du Dakar W2RC, les ont placés juste derrière le pilote qatari. Le Français occupe actuellement la troisième place au classement général (64 pts), avec le Belge en quatrième position (62 pts). Seuls cinq points séparent Nasser Al Attiyah en deuxième position de Guillaume de Mevius en quatrième.
Après deux tours, les quatre principaux concurrents se situent tous dans une fourchette de 14 points. Ce niveau de compétitivité dans la catégorie Ultimate n’avait jamais été vu auparavant dans la seconde moitié du championnat depuis la création du W2RC.
Yazeed Al Rajhi, qui a assuré la deuxième place lors de l’Abu Dhabi Desert Challenge, se sentira chez lui sur les pistes de style WRC. Le pilote saoudien occupe actuellement la cinquième place au classement général (51 pts).
Les trois nouveaux recrues de la TGR, Lucas Moraes, Seth Quintero et Saood Variawa, seront également en compétition, aux côtés des habitués de l’Overdrive Racing – Denis Krotov, Juan Cruz Yacopini, Eugenio Amos, Lionel Baud et la pilote Aliyyah Koloc, représentant la Buggyra ZM Racing.
Sous la bannière de Prodrive, les frères Marcos et Cristian Baumgart, de X-Rally Motorsport, seront de nouveau présents, avec les performances impressionnantes des pilotes brésiliens renforçant davantage la réputation de Nasser Al Attiyah et de la marque Prodrive.
