Carlos Sainz a peut-être perdu son siège convoité chez Ferrari au profit de Lewis Hamilton, mais il ne s’attarde pas sur le passé—il avance à grands pas. L’Espagnol a pris la piste à Barcelone, intensifiant les préparatifs pour ses débuts très attendus avec Williams.
Sainz, triple vainqueur de course en F1, est déterminé à prouver que son passage chez l’équipe basée à Grove n’est pas un pas en arrière mais un nouveau chapitre dans sa quête d’excellence. Et si les derniers commentaires du patron de Williams, James Vowles, sont à prendre en compte, l’arrivée de Sainz transforme déjà l’équipe.
De retour en action : Sainz pousse le matériel Williams à Barcelone
Avec la saison 2025 qui approche rapidement, Sainz et son coéquipier Alex Albon ont accumulé des tours précieux dans la Williams FW45 de 2023 au Circuit de Barcelone-Catalogne. C’est la deuxième fois que l’Espagnol teste le matériel de Williams, ayant précédemment conduit la FW46 de 2024 lors du test post-saison à Abu Dhabi.
Bien que la FW45 ne soit pas le dernier challenger, la session est cruciale. Elle permet à Sainz de mieux comprendre les philosophies d’ingénierie de l’équipe tout en permettant à Williams d’intégrer ses retours dans les dernières améliorations de leur nouvelle voiture.
Vowles, le cerveau derrière le transfert de Sainz chez Williams, voit déjà l’impact de son nouveau recrue.
Vowles loue la mentalité gagnante de Sainz
“Il s’intègre parfaitement,” a déclaré Vowles lors des Autosport Awards. “C’est une personnalité brillante qui apporte non seulement un pedigree de vainqueur, mais aussi cette envie et ce désir de voir Williams réussir.”
C’est une déclaration d’intention. Williams, autrefois un géant déchu de la F1, n’est plus satisfait des miettes du milieu de peloton. Avec Sainz à bord, l’équipe cherche à poursuivre des millisecondes plutôt que de simplement résoudre des problèmes fondamentaux.
“On peut voir dès le moment où il est monté dans la voiture à Abu Dhabi. Son esprit s’est allumé. C’est ici qu’il veut être. C’est ce qu’il veut faire. Il fait partie de notre histoire de succès,” a ajouté Vowles.
Le momentum est déjà en train de se construire, Sainz contribuant activement avec de nouvelles idées et des perspectives techniques. Le jeune homme de 29 ans est réputé pour son approche méthodique et ses retours, un ensemble de compétences qui pourrait s’avérer vital alors que Williams tente de réduire l’écart avec l’avant du peloton.
Williams Rejoint la Frénésie des Essais alors que les Équipes Poussent les Limites de Pré-Saison
Williams n’est pas la seule équipe à prendre de l’avance sur la préparation de pré-saison. Au cours des dernières semaines, Ferrari et Sauber ont également effectué des essais privés avec des voitures de spécifications plus anciennes, s’assurant que leurs pilotes accumulent autant de temps de piste que possible avant que la limite imposée par la FIA de 1 000 kilomètres par équipe ne prenne effet.
Pendant ce temps, McLaren a mené la charge dans le développement des pneus pluie de Pirelli sur le Circuit Paul Ricard en France. Sur deux jours, l’équipe basée à Woking a effectué des tests approfondis sur des pneus intermédiaires et extrêmes prototypes, recueillant des données cruciales pour la prochaine révision des règlements de la F1 en 2026.
Oscar Piastri a ouvert les hostilités, complétant 120 tours avec un meilleur temps de 1:07.008s, avant que Lando Norris ne prenne le relais, ajoutant 123 tours avec un temps le plus rapide de 1:07.956s.
Le directeur de la compétition chez Pirelli, Mario Isola, a salué la session comme un succès :
« Lors des tests de pneus pluie, il n’est pas facile de reproduire de manière cohérente les mêmes conditions de piste pour obtenir des données fiables, mais au cours de ces deux derniers jours, nous avons pu acquérir de nombreuses informations qui seront vitales pour définir les nouveaux pneus intermédiaires et extrêmes pluie. »
Plus de tests à venir—Ferrari, McLaren, Alpine et Mercedes s’impliquent
Le calendrier des tests de Pirelli est loin d’être terminé. Dans les semaines à venir, trois autres sessions de tests privés sont prévues en Espagne, où les équipes vont se concentrer sur le développement des pneus pour conditions sèches :
📌 4-5 février : McLaren et Ferrari se dirigent vers Barcelone-Catalogne pour de nouvelles évaluations.
📌 12-13 février : Jerez de la Frontera accueille Alpine pour deux journées complètes, tandis que McLaren et Mercedes partageront une journée chacun.
Avec le début de la saison 2025 qui prend rapidement de l’ampleur, chaque tour compte. Le retour de Sainz sur la piste avec Williams signale le début d’une année hautement compétitive, où la bataille du milieu de grille semble plus serrée que jamais.
Est-ce que l’expérience et la détermination de Sainz aideront Williams à atteindre le niveau supérieur ? Les premiers signes suggèrent qu’il n’est pas là juste pour faire de la figuration—il est là pour se battre.
