Carlos Sainz et Max Verstappen sont liés depuis leurs débuts communs en Formule 1 en 2015. Tous deux ont été propulsés sous les projecteurs en tant que coéquipiers chez Toro Rosso (aujourd’hui AlphaTauri), où leur relation a été façonnée par l’environnement intense et impitoyable cultivé par l’équipe junior de Red Bull. Bien que leurs carrières aient depuis divergé de manière drastique—Verstappen devenant un champion du monde dominant à quatre reprises et Sainz luttant pour la constance—Sainz a récemment évoqué les racines de leur rivalité et les circonstances difficiles qui ont marqué leur saison de rookie.
La bataille pour Red Bull : Une rivalité née dans le chaos
Sainz a critiqué ouvertement le style de gestion de Red Bull pendant leur temps chez Toro Rosso, soulignant comment l’équipe a délibérément alimenté un duel intense entre lui et Verstappen. L’objectif ? Déterminer qui gagnerait la promotion tant convoitée chez Red Bull Racing.
“Avec Max, il y avait une rivalité, mais dans cette équipe (Toro Rosso), ils voulaient créer un duel à tout prix pour déterminer qui pourrait aller chez Red Bull. Nous avions 17 et 20 ans, encore immatures.”
Cette rivalité fabriquée a mis les deux pilotes sous une pression immense à un moment où ils cherchaient encore leurs repères en Formule 1. Bien que Verstappen ait finalement remporté la promotion, ce qui a conduit à sa montée fulgurante avec Red Bull, la carrière de Sainz a suivi un chemin plus sinueux. Pourtant, Sainz ne nourrit aucune rancœur envers Verstappen, maintenant une relation respectueuse avec le Néerlandais malgré leurs débuts tumultueux.
Fortunes Contraires
Depuis leur saison de rookie, les carrières de Verstappen et Sainz ont pris des trajectoires dramatiquement différentes :
- Max Verstappen : Après avoir rejoint Red Bull en 2016, Verstappen a rapidement cimenté son statut comme l’un des talents les plus brillants du sport. Sa domination depuis 2021 l’a placé parmi les plus grands de tous les temps, avec quatre championnats consécutifs.
- Carlos Sainz : Malgré des éclairs de brillance, la carrière de Sainz a été définie par l’inconstance et les changements d’équipe. Son passage chez Ferrari a mis en évidence sa résilience mais aussi ses luttes, notamment pour s’adapter aux réglementations sur l’effet de sol introduites en 2022.
“Au début de 2022, je pensais que je ne pouvais plus conduire. J’ai dû changer complètement mon style et après cela, je suis devenu beaucoup plus fort.”
L’adaptabilité de Sainz lui a permis de s’améliorer au fil du temps, mais ses performances chez Ferrari ont souvent été éclipsées par son coéquipier Charles Leclerc, qui semblait plus naturellement en phase avec les caractéristiques de la voiture.
Un Nouveau Chapitre pour Sainz
Alors que Sainz se dirige vers la saison 2025 avec Williams, il fait face à un nouveau défi : reconstruire une équipe à partir de zéro. L’Espagnol est déterminé à tirer le meilleur parti de cette opportunité, bien qu’il reconnaisse que rivaliser aux avant-postes pourrait être hors de portée pour les prochaines années.
Pendant ce temps, Verstappen reste fermement ancré en tant que pilote N° 1 incontesté de Red Bull, continuant à établir la norme en Formule 1. Les parcours contrastés de ces deux pilotes mettent en évidence non seulement leurs parcours individuels mais aussi l’impact du système de développement de Red Bull sur leurs carrières.
Ce Qui Aurait Pu Être
Les réflexions de Sainz sur son temps avec Verstappen chez Toro Rosso mettent en lumière les pressions auxquelles les jeunes pilotes font face dans les environnements les plus exigeants de la Formule 1. Alors que Verstappen a prospéré, la trajectoire de Sainz a été façonnée par une série de quasi-échecs et de défis. Pourtant, sa résilience et sa détermination l’ont maintenu dans le sport, lui valant le respect en tant que l’un des pilotes les plus capables de la grille.
La question persiste : Que se serait-il passé si Sainz avait reçu les mêmes opportunités que Verstappen ? Bien que la réponse reste spéculative, le parcours de Sainz est un témoignage de la persévérance face à l’adversité—et un rappel des histoires humaines derrière le monde à enjeux élevés de la Formule 1.
