Le pilote de Formule 1 Carlos Sainz a obtenu un nouveau rôle de leadership, en sécurisant un poste de directeur au sein de l’Association des Pilotes de Grand Prix (GPDA). Il prend la relève de Sebastian Vettel, récemment retraité. La GPDA, fondée en 1961 et relancée en 1994 suite aux tragiques décès d’Ayrton Senna et de Roland Ratzenberger à Imola, est l’organisme principal protégeant les intérêts des pilotes de F1.
Alexander Wurz, ancien pilote de F1, est à la tête de la GPDA depuis 2014, dirigeant l’organisme au-delà de son accent traditionnel sur la sécurité pour aborder des questions plus larges. En tant que président, Wurz a propulsé la GPDA vers le développement d’une expérience F1 plus engageante pour les fans, les équipes et les pilotes. Une partie clé de ce processus consiste à s’assurer que les règlements des voitures sont efficaces et que le spectacle reste suffisamment captivant pour maintenir des niveaux d’intérêt élevés.
La structure de leadership de la GPDA se compose de Wurz et de trois directeurs. Anastasia Fowle, non pilote, apporte son expertise juridique et ses conseils stratégiques issus de sa formation d’avocate. Les deux autres postes de direction ont traditionnellement été occupés par des pilotes actifs. Jusqu’à récemment, ceux-ci étaient George Russell, qui a remplacé Romain Grosjean en 2021, et Sebastian Vettel, qui a exercé ce rôle depuis 2010.
Avec le départ de Vettel de la F1, le moment était venu pour un nouveau sang au sein de la GPDA. Suite à des discussions internes et un vote des membres, Sainz a été choisi pour porter la torche en avant. Passionné par le sport, Sainz croit que les pilotes ont un devoir significatif de collaborer avec les parties prenantes pour faire avancer le sport. Il a exprimé son enthousiasme et sa fierté de rejoindre l’équipe de direction de la GPDA.
La nomination de Sainz intervient à un moment où les relations entre les pilotes et la FIA, l’organisme dirigeant du sport, sont quelque peu tendues. De nouvelles restrictions sur les bijoux, les sous-vêtements et les comportements inappropriés (y compris les jurons) ont suscité du mécontentement parmi les pilotes. La GPDA a rédigé une lettre ouverte au président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, l’année dernière, demandant plus de respect et un traitement adulte pour les pilotes. Ben Sulayem a rétorqué que la gestion de l’organisme dirigeant n’était pas une préoccupation des pilotes.
L’introduction de directives de punition strictes pour les comportements inappropriés a encore exacerbé la tension entre les pilotes et la FIA, un sujet qui pourrait devenir brûlant à l’occasion du lancement de la nouvelle saison.
Sainz a récemment partagé ses réflexions sur la question, reconnaissant que bien que les pilotes doivent se comporter comme des modèles lors des conférences de presse, leurs émotions brutes dans la chaleur de la course ne devraient pas être étouffées. Il a exprimé son désaccord avec les nouvelles réglementations concernant la communication radio, affirmant que cette authenticité et cette passion ajoutent de la valeur à la F1 et ne devraient pas être éradiquées.
