Carlos Sainz a qualifié sa crevaison lors du Grand Prix du Qatar de « tempête parfaite », déplorant une série de revers qui ont laissé Ferrari en train de s’efforcer de minimiser les dégâts dans leur lutte contre McLaren pour le Championnat des Constructeurs 2024.
Le pilote espagnol a subi une crevaison à l’avant-gauche tôt dans le deuxième relais, juste après que Valtteri Bottas ait heurté des débris du rétroviseur de wing d’Alex Albon sur le circuit international de Lusail à grande vitesse. Sainz a été contraint de faire le tour complet de 5,4 kilomètres avec sa Ferrari SF-23, aggravant ses problèmes avec un arrêt aux stands lent et l’apparition mal chronométrée de la voiture de sécurité alors qu’il sortait des stands.
« Ça n’aurait pas pu être pire »
Parlant franchement après la course, Sainz a réfléchi au scénario cauchemardesque qui l’a laissé frustré et hors course.
“Je pense que nous n’aurions pas pu avoir pire,” a déclaré Sainz. “Nous avons eu une crevaison presque en sortant du dernier virage. Cela signifiait que je devais faire un tour complet sur un pneu crevé, perdant beaucoup de temps de course. Ensuite, nous avons eu un arrêt aux stands lent lors du changement de pneu crevé, et dès que je suis sorti des stands, la voiture de sécurité a été déployée.”
Le timing de la voiture de sécurité a permis aux rivaux de s’arrêter sous des conditions de drapeau jaune, coûtant à Ferrari encore plus de temps précieux. “Ça n’aurait pas pu être pire,” a admis Sainz.
Un Éclair de Récupération
Malgré la calamité, Sainz a réussi à revenir pour terminer à la sixième place, la même position où il a commencé la course. Son coéquipier, Charles Leclerc, a obtenu une précieuse deuxième place, atténuant le coup pour Ferrari dans leur intense bataille avec McLaren.
“Je suis parti de la P6, j’ai terminé à la P6, mais avec tout ce qui s’est passé, cela ressemble à une petite victoire,” a déclaré Sainz. “J’ai dû courir avec des dommages, donc terminer là où j’ai commencé est une sorte de limitation des dégâts. L’équipe marquer un maximum de points avec Charles était crucial.”
Le Casse-Tête de la Crevaison
Sainz a reconnu qu’un mélange de facteurs avait contribué à sa crevaison, y compris l’usure extrême des pneus et les bordures notoirement tranchantes de Lusail.
“Tout le monde était très bas sur le pneu avant-gauche. Cela expose le pneu aux crevaisons, et ensuite avec le gravier, les débris et les bordures tranchantes, cela aurait pu être n’importe lequel de ces facteurs,” a déclaré Sainz. “Nous ne saurons jamais avec certitude, mais c’était la tempête parfaite.”
Le directeur de l’équipe Ferrari, Frederic Vasseur, a fait écho aux sentiments de Sainz, suggérant que des débris provenant du rétroviseur d’Albon étaient probablement responsables. “Le plan était de s’arrêter encore plus tard, mais la crevaison nous a forcés à agir,” a admis Vasseur.
La Saga de la Voiture de Sécurité Ajoute à la Frustration
Une source clé de frustration pour Sainz était le déploiement retardé de la Voiture de Sécurité. Malgré plusieurs crevaisons et drapeaux jaunes, la Voiture de Sécurité n’a été appelée qu’après que des dommages importants aient déjà été causés.
“J’aurais souhaité que la Voiture de Sécurité sorte pendant que j’avais la crevaison afin que personne ne puisse me dépasser,” a déclaré Sainz. “Au lieu de cela, j’ai dû faire un tour complet avec une voiture endommagée, perdre du temps avec un arrêt au stand lent, puis regarder les autres bénéficier de la Voiture de Sécurité.”
Le timing de la Voiture de Sécurité a également suscité des critiques de la part d’autres pilotes, des questions ayant été soulevées concernant le processus de décision de la FIA pendant la course.
Les Luttes de Ferrari au Qatar Soulignent les Problèmes de Réglage
Au-delà du chaos des crevaisons, Sainz a souligné des problèmes plus profonds avec le réglage de la voiture de Ferrari au Qatar. Malgré des ajustements, Ferrari a lutté avec des “problèmes fondamentaux” sur le circuit à grande vitesse, les rendant vulnérables au rythme de McLaren.
Regardons vers Abu Dhabi
Alors que Ferrari se prépare pour la finale de la saison à Abu Dhabi, le GP du Qatar de Sainz sert de rappel frappant sur la rapidité avec laquelle les fortunes peuvent changer en Formule 1. Avec seulement 21 points séparant Ferrari et McLaren dans le Championnat des Constructeurs, chaque décision comptera dans ce qui promet d’être un affrontement final palpitant.
“Nous allons nous regrouper et pousser fort à Abu Dhabi,” a promis Sainz. “Cette équipe a la résilience pour rebondir, et je donnerai tout pour terminer la saison sur une note positive.”
