Carlos Sainz a reconnu avec franchise que l’incapacité de Ferrari à résoudre des faiblesses clés en début de saison les a laissés vulnérables dans la bataille pour le Championnat des Constructeurs de Formule 1 2024. Malgré un effort vaillant, le double podium de Ferrari au Grand Prix d’Abou Dabi n’a pas suffi, McLaren ayant remporté le titre avec une performance impressionnante.
L’admission de Sainz intervient alors que Ferrari entre dans une nouvelle intersaison à la recherche de la formule insaisissable pour mettre fin à leur sécheresse de titres, qui dure maintenant depuis 16 ans.
Une Occasion Manquée à Abou Dabi
À l’approche de la finale de la saison à Yas Marina, Ferrari faisait face à un déficit de 30 points par rapport à McLaren. Un drame précoce a offert une lueur d’espoir lorsque l’Oscar Piastri de McLaren a tourné à la première courbe, mais malgré les efforts de Ferrari, Lando Norris a contrôlé la course pour sceller une victoire décisive et sécuriser le championnat pour McLaren avec 14 points d’avance.
En réfléchissant à la course, Sainz a admis que la SF-24 de Ferrari ne pouvait tout simplement pas égaler le rythme de McLaren dans les moments critiques.
“De mon côté, j’ai essayé de faire tout ce que je pouvais pour rester à portée de McLaren,” a déclaré Sainz. “Nous savions qu’ils avaient un ou deux dixièmes d’avance sur nous, et c’était suffisant pour leur donner une marge de manœuvre pendant la course.”
Alors que Sainz maintenait la pression durant le premier relais, la performance supérieure de McLaren sur pneus durs dans les dernières étapes a élargi l’écart, laissant Ferrari impuissant à monter un défi sérieux.
“Quand nous avons mis les pneus durs, comme nous l’avons vu dans de nombreux cas cette année, McLaren a augmenté le rythme, s’éloignant de deux ou trois dixièmes par tour. Cela a suffi à assurer leur victoire.”
Les difficultés de Ferrari dans des domaines clés
La domination de McLaren à Yas Marina était évidente dès le départ, l’équipe verrouillant la première ligne lors des qualifications et imposant le rythme tout au long du week-end. Sainz a admis que la SF-24 de Ferrari avait des difficultés dans les virages rapides et enchaînés de la piste, une faiblesse que McLaren a exploitée.
“Si la piste était composée uniquement de longues lignes droites et de virages lents, nous serions en train de voler ici,” a expliqué Sainz. “Mais malheureusement, nous avons des virages comme le Virage 9, où McLaren est clairement un cran au-dessus, comme nous l’avons vu au Qatar. Ils avaient tout simplement le meilleur package pour ce circuit.”
Bien que les améliorations de fin de saison de Ferrari soient évidentes, Sainz a souligné que le fait de ne pas avoir abordé ces vulnérabilités plus tôt dans l’année les a laissés exposés lors des dernières courses.
“C’est regrettable que les deux dernières courses aient eu lieu sur des circuits où McLaren était juste une ou deux dixièmes plus rapide. Mais en même temps, c’est comme ça que se déroule la saison. Si c’est le cas, nous aurions dû faire nos devoirs plus tôt.”
La Grande Image : Une Saison de Potentiel Manqué
Les remarques de Sainz reflètent une frustration plus large au sein de l’équipe Ferrari. Malgré des éclairs de brillance—comme la victoire de Charles Leclerc à Monaco et les performances constantes de Sainz—la Scuderia a échoué lorsqu’il le fallait le plus.
La SF-24 de Ferrari a eu des difficultés avec l’équilibre et la gestion des pneus sur les circuits à grande vitesse tout au long de la saison, tandis que McLaren a capitalisé sur ses propres forces pour sécuriser des victoires critiques. L’incapacité de Ferrari à réduire l’écart de performance en début de campagne les a laissés en train de rattraper une McLaren en pleine résurgence.
“Ils sont tout simplement un meilleur package pour ce circuit,” a admis Sainz. “Mais cela ne nous excuse pas. Nous devons être meilleurs sur tous les circuits, pas seulement ceux qui conviennent à notre voiture.”
Regardons vers 2025
Avec la saison 2025 à l’horizon, Ferrari devra faire des progrès significatifs pour retrouver son statut de prétendant au championnat. La résurgence de McLaren sous la direction de Lando Norris et Oscar Piastri a élevé la barre, tandis que Red Bull et Mercedes restent des menaces perpétuelles.
Sainz, qui rejoindra Williams en 2025, quitte Ferrari avec des émotions mitigées mais est optimiste quant à l’avenir de l’équipe. Leclerc, désormais associé au champion sept fois Lewis Hamilton, mènera la charge de Ferrari la saison prochaine.
“Nous avons beaucoup appris cette année, mais apprendre ne suffit pas,” a conclu Sainz. “Nous devons traduire ces leçons en victoires. Si Ferrari peut le faire, ils seront de retour au sommet.”
Le Mot de la Fin
L’évaluation franche de Sainz souligne les réalités brutales de la Formule 1 : de petites marges peuvent déterminer la différence entre la gloire et le chagrin. Pour Ferrari, 2024 sera retenue comme une autre saison « presque », mais leur capacité à se regrouper et à traiter leurs lacunes définira leur avenir.
Ferrari pourra-t-il enfin transformer son potentiel en performance en 2025 ? Ou McLaren, renforcé par son triomphe au championnat, continuera-t-il à dominer la grille ? Une chose est certaine : la bataille pour la suprématie en Formule 1 est loin d’être terminée.
