Cadillac s’empare des projecteurs lors des essais à enjeux élevés de l’IMSA à Daytona !
Le rugissement des moteurs remplissait l’air au Daytona International Speedway alors que Cadillac prenait de l’avance dans une démonstration palpitante lors du deuxième jour des essais Roar Before the Rolex 24. Les enjeux sont élevés alors que les équipes se préparent pour la 64e édition emblématique des Rolex 24 At Daytona le week-end prochain, et la performance de Cadillac a préparé le terrain pour une compétition électrisante !
Filipe Albuquerque et la Cadillac No. 10 de Wayne Taylor Racing V-Series.R ont volé la vedette samedi après-midi, enregistrant un temps au tour fulgurant de 1 minute, 36.731 secondes (132.491 mph) lors de la quatrième des sept sessions d’essai. Malgré sa course impressionnante, Albuquerque est tombé juste en dessous du temps le plus rapide de la journée plus tôt, un remarquable 1:36.549 (132.741 mph) par Laurens Vanthoor au volant de la Porsche No. 6 de Porsche Penske Motorsport Porsche 963.
« Ça fait du bien, et nous étions P1 dans cette session, » s’est exclamé Albuquerque. « Nous continuons à évoluer à travers le réglage et le plan de course que nous avons. Cela montre que nous faisons les bonnes choses avec la voiture mais qu’il nous reste encore beaucoup à apprendre. » Il a souligné l’importance de comprendre l’équilibre de la voiture alors que les températures montaient, déclarant : « La voiture prend toujours vie la nuit et c’est une voiture de rêve à conduire. »
Cependant, bien que Cadillac ait peut-être momentanément saisi les projecteurs, Porsche continue de dominer les temps globaux, occupant les trois premières positions après les quatre premières sessions. Felipe Nasr, pilotant la Porsche No. 7 de Penske, double champion en titre, a enregistré le tour le plus rapide du week-end jusqu’à présent à 1:36.327 lors de la Session 1 de vendredi, prouvant que la bataille pour la suprématie est loin d’être terminée.
Ajoutant à l’intrigue, la Porsche No. 85 JDC-Miller MotorSports, pilotée par Nico Pino, Tijmen van der Helm et Kaylen Frederick, a constamment impressionné, se positionnant comme un concurrent redoutable juste entre les équipes Porsche d’usine sur la feuille de session combinée. Avec l’héritage de Porsche qui a remporté la victoire générale un nombre incroyable de 20 fois depuis 1968, la pression est forte pour tous les concurrents.
Acura et BMW sont à la poursuite de Cadillac, rivalisant férocement pour la suprématie, tandis que la No. 93 Acura ARX-06 d’Acura Meyer Shank Racing a connu une période d’essai difficile. Pendant ce temps, la No. 23 Aston Martin Valkyrie a rencontré des difficultés techniques qui ont nécessité un changement de moteur, les mettant sur le banc pendant la session de l’après-midi.
Dans la catégorie Le Mans Prototype 2 (LMP2), Ben Hanley a fait sensation en étant le seul pilote à franchir la barrière des 1:40, terminant fort à 1:39.922 (128.260 mph) avec la No. 2 United Autosports USA ORECA LMP2 07. En contraste frappant, les temps pour cette catégorie étaient généralement plus d’une seconde plus lents que la veille, soulignant la pression concurrentielle.
Les catégories Grand Touring ont également présenté leur propre drame. La Ford Mustang GT3 No. 16 de Myers Riley Motorsports a dominé les deux sessions diurnes, menant la charge parmi 21 concurrents en Grand Touring Daytona (GTD) et 15 entrées dans le champ Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO). Felipe Fraga a établi la meilleure référence GTD de la journée à 1:47.453 (119.270 mph), tandis que le double champion de la série IndyCar Will Power a démontré son habileté avec la No. 75 75 Express Mercedes-AMG GT3, affichant le temps le plus rapide en GTD PRO à 1:47.612 (119.094 mph).
Cependant, tous les concurrents n’ont pas eu une course tranquille. La Corvette Z06 GT3.R No. 36 de DXDT Racing a rencontré un problème d’embrayage, tandis que la Porsche 911 GT3 R No. 77 « Rexy » d’AO Racing a été mise sur la touche pour un changement de moteur, soulignant les défis incessants auxquels les équipes font face dans leur quête de victoire.
Alors que l’excitation monte pour les Rolex 24, la tension parmi les équipes de haut niveau s’intensifie. Avec Cadillac faisant une déclaration audacieuse et Porsche maintenant sa domination, les fans s’attendent à un affrontement palpitant lorsque le drapeau vert sera agité. Ce n’est que le début de ce qui promet d’être une course inoubliable !
