Contre toute attente, Bubba Wallace a rugi de victoire lors du Duel 1 au Daytona International Speedway, délivrant une victoire marquante qui pourrait bouleverser le Daytona 500 de 2025.
Pour un pilote qui a enduré des déceptions à Daytona maintes et maintes fois, cette victoire marque un tournant. Wallace, pilotant la No. 23 Toyota pour 23XI Racing, n’était pas seulement rapide—il était dominant, menant 20 tours des 60 tours du Duel et repoussant le champion en titre du Daytona 500, William Byron, lors d’une finale palpitante.
Cette victoire prolonge la séquence de victoires de Toyota au Duel et, plus important encore, donne à Wallace un coup de pouce en confiance avant la Grande Course Américaine de dimanche.
Bubba Wallace : “J’en ai un maintenant, je suis bon”
Après que Tyler Reddick ait gagné un Duel l’année dernière, Wallace était déterminé à obtenir son propre moment de gloire—et son coéquipier a joué un rôle clé pour y parvenir.
En parlant après la course, Wallace n’a pas caché à quel point cette victoire signifiait pour lui :
“Grâce à Tyler, c’était génial de voir deux équipes travailler ensemble si bien et d’apprendre beaucoup pour dimanche. Il a fait un excellent travail pour me pousser. Ma Toyota Camry McDonald’s était vraiment rapide, avec deux équilibres différents entre être à l’arrière et être devant. J’ai du travail à faire là-dessus, mais dans l’ensemble, je voulais ces victoires en duel depuis si longtemps. Tous mes amis les ont. Tyler en a eu une l’année dernière, j’étais p—– en colère. J’en ai une maintenant, ça va.”
Bien qu’une victoire en duel ne compte pas comme une victoire payante en points de la Cup Series, cela prouve que Wallace est une force avec laquelle il faut compter dans le draft—quelque chose qui pourrait faire la différence quand cela compte le plus.
Les luttes de Wallace à Daytona : Cette année pourrait-elle être la bonne ?
Malgré son talent indéniable sur les superspeedways, Daytona a été un lieu de presque-victoires pour Wallace.
- Deux deuxièmes places dans le Daytona 500
- Aucune victoire en 15 participations à Daytona
- Terriblement proche de la victoire lors de précédentes tentatives
En 2024, Wallace a terminé cinquième dans le 500, montrant sa capacité d’élite en draft et sa capacité à rester dans la course. Cette année, il a un avantage qu’il n’a jamais eu auparavant—l’élan.
Avec la troisième place sur la grille de départ, Wallace est en position idéale pour enfin percer à Daytona.
Wallace peut-il surprendre le peloton lors de la Daytona 500 ?
Bien que Chase Briscoe et Austin Cindric occupent la première ligne, Wallace a déjà prouvé qu’il pouvait battre les meilleurs—et il a la puissance de Toyota derrière lui.
Sa calme dans le draft, sa chimie avec Reddick, et sa capacité prouvée à mener des tours font de lui un véritable prétendant dimanche.
Depuis des années, Wallace est sur le seuil de la grandeur à Daytona. Maintenant, avec sa première victoire au Duel à son actif, est-il prêt à briser les attentes et à revendiquer le plus grand prix de la NASCAR ?
Une chose est certaine—personne ne sous-estime plus Bubba Wallace.
