Bubba Wallace et Tyler Reddick face à des enjeux critiques : 23XI Racing dans une crise de « doit-gagner » !
Alors que la poussière retombe après le Mobil 1 301 au New Hampshire Motor Speedway—une course clé dans le Round of 12 de la NASCAR Cup Series—23XI Racing se retrouve au bord du désastre. Avec la pression qui monte, les aspirations de l’équipe pour les playoffs sont suspendues à un fil, et la dure réalité s’installe : c’est maintenant ou jamais !
Les pilotes de Team Penske, Ryan Blaney et Joey Logano, ont montré leur talent, laissant les concurrents de 23XI, Bubba Wallace et Tyler Reddick, se débattre avec une montagne de revers imprévus. Reddick, qui a commencé en quatrième position, a rencontré des problèmes de freins catastrophiques, tandis que Wallace a lutté contre un manque de maniabilité qui l’a laissé en difficulté dès le début. Cette sortie désastreuse a bouleversé leurs espoirs de playoffs, démontrant à quel point la fortune peut changer rapidement dans cette arène à enjeux élevés.
Au début des playoffs, Wallace était en pleine forme, occupant la quatrième place avec un confortable coussin de +50 points, tandis que Reddick avait sécurisé une solide septième position grâce à des performances louables dans le Round of 16, y compris une sixième place pour Wallace à Darlington et la remarquable deuxième place de Reddick. Avance rapide jusqu’à après le New Hampshire, et les deux pilotes ont chuté : Reddick est désormais à la 11e place avec -23 points, tandis que Wallace traîne à la 12e place avec -27 points, tous deux terminant en dehors du top 20. Wallace lui-même a décrit l’épreuve comme « le jour le plus long que j’ai eu dans une voiture de course depuis longtemps », révélant le choc de l’équipe face à leur apparente lenteur.
Avec la prochaine course à Kansas qui approche—un circuit où 23XI a célébré trois de ses neuf victoires au total en Cup—les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. La pression est palpable, et la route à venir est semée d’embûches.
La dure réalité de Tyler Reddick : la mentalité du “doit gagner” s’impose
Dans le récent épisode du podcast Door Bumper Clear, le spotter de Bubba Wallace, Freddie Kraft, n’a pas mâché ses mots sur la situation désastreuse à laquelle fait face 23XI Racing, déclarant sans détour : “Non, nous dirons, ‘Oui, nous sommes dans l’obligation de gagner.’” Cette admission franche fait suite à un départ prometteur dans le Round of 16, qui a ensuite dégénéré en une série de résultats décevants laissant l’équipe sous le choc.
La douloureuse réalité de la récupération de points devient de plus en plus évidente. Après des résultats désastreux à Bristol—où Reddick a terminé 15ème et Wallace est tombé à la 34ème place—la course du New Hampshire a scellé leur destin, les laissant en dessous de la ligne de coupe des playoffs. Les commentaires de Kraft soulignent le besoin désespéré d’une victoire, car l’équipe doit désormais envisager des stratégies radicales pour revenir dans la course. Le défi imminent au Roval, où l’équipe avait précédemment sacrifié le potentiel d’une victoire pour poursuivre des points de stage, complique encore davantage leur chemin.
Reddick a peint un tableau sombre de la situation, admettant : “Je pense qu’il est très possible qu’en quittant Kansas, l’un de nous le sera.” Ses mots reflètent la dure réalité qu’une performance solide pourrait propulser un pilote tout en laissant l’autre vulnérable, surtout alors qu’ils s’apprêtent à une course où tous deux ont déjà goûté à la victoire.
L’optimisme de Denny Hamlin au milieu du chaos : l’étiquette “doit gagner” exagérée
Au milieu de ce tumulte, le co-propriétaire de 23XI, Denny Hamlin, offre une perspective plus équilibrée sur leur situation. En réfléchissant à la course du New Hampshire, il a noté : « On aurait dit que peu importe où nous étions, ils étaient dix places derrière. Si nous étions médiocres, ils étaient en dessous de la médiocrité. » Son évaluation met en évidence le contraste frappant de performance entre sa propre Toyota No. 11 et les machines en difficulté de Wallace et Reddick.
Malgré la situation désastreuse, Hamlin rejette l’étiquette de « victoire obligatoire », affirmant : « Une victoire obligatoire, c’est quand vous êtes à moins de 30 points avant la dernière course. » Son optimisme repose sur le potentiel du Kansas, suggérant qu’une forte performance là-bas pourrait changer considérablement leur destin. « Vous pouvez sortir et avoir une journée à 50 points au Kansas, et la prochaine chose que vous savez, je parie que vous allez être à moins cinq, peut-être à plat », a-t-il déclaré, soulignant que l’exécution—et non la désespérance—sera cruciale pour l’équipe à l’avenir.
Avec des tensions hors-piste, y compris un procès concernant une charte contre NASCAR, ajoutant à la pression, les mots de Hamlin servent de force stabilisatrice. Il rappelle à l’équipe que les résultats décevants du New Hampshire ne scellent pas leur destin s’ils peuvent réaliser une performance remarquable au Kansas.
Alors que 23XI Racing s’approche d’un tournant critique dans leur parcours en playoffs, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Avec le dos au mur, Wallace et Reddick doivent se lever à la hauteur de l’occasion—ou risquer de voir leurs rêves de championnat s’évanouir. Le compte à rebours vers le Kansas a commencé, et le monde de NASCAR regarde de près !
