Une nouvelle saison, un nouveau chef d’équipe, et un nouveau défi pour Bubba Wallace—23XI Racing se prépare pour une intense campagne de la NASCAR Cup Series 2025. Mais tandis que Wallace est concentré sur la victoire, il est clair sur une chose : le succès ne devrait pas se faire au détriment du plaisir.
Avec le chef d’équipe de longue date Bootie Barker prenant du recul, l’équipe No. 23 entre dans une nouvelle ère sous Charles Denike, un gagnant avéré de la Craftsman Truck Series. Et à l’approche de la saison, Wallace pose les bases de ce qu’il espère être un partenariat gagnant—un partenariat fondé à la fois sur le travail acharné et la camaraderie.
Une Nouvelle Ère pour le No. 23 : Wallace et Denike Repartent de Zéro
23XI Racing est devenu connu pour son atmosphère familiale et soudée, et personne n’incarne cet esprit plus que Bubba Wallace. Sa dynamique ludique avec son coéquipier Tyler Reddick et son spotter Freddie Kraft est bien documentée, mais quand il s’agit de son nouveau chef d’équipe, Wallace adopte une approche plus mesurée.
Dans un épisode récent de NASCAR Live, Wallace a exprimé à la fois de l’admiration et de la prudence en parlant de son nouveau patron des stands.
“J’ai rencontré Charles l’année dernière pour la première fois… Il est super intelligent, il vient d’un milieu militaire. Donc il est très ponctuel, très organisé.”
Denike pourrait faire ses débuts dans le NASCAR Cup Series, mais il n’est pas étranger à la victoire, avec neuf victoires en Truck Series. Cependant, Wallace comprend que la transition des Trucks au Cup est un énorme saut, et il est déterminé à aider Denike à s’adapter.
“C’est un saut énorme. Je pense que plus nous passons de temps ensemble… Et je suis excité… Je veux faire savoir à sa femme et à ses enfants que c’est un engagement énorme. Surtout en 2025 – 38 courses, un week-end de repos – ce n’est pas une blague.”
La Formule Gagnante : Travail Acharné et Amusement
Wallace n’est pas étranger aux nouveaux partenariats. Lorsque Bootie Barker a pris la relève en tant que chef d’équipe pour les huit dernières courses de 2021, ils n’ont pas perdu de temps à faire l’histoire—gagnant à Talladega lors de leur cinquième course ensemble. Maintenant, Wallace espère construire une chimie similaire avec Denike—mais il insiste sur le fait que gagner ne peut pas être juste une question de pression et d’intensité.
Son message à Denike ? « Je veux gagner des courses, mais je veux aussi m’amuser. »
“Lors de notre première rencontre, je lui ai probablement répété 23 fois à quel point je voulais m’amuser,” a plaisanté Wallace. “Quand tu t’amuses, c’est là que tu commences à gagner des courses.”
Ce sentiment peut sembler léger, mais Wallace sait qu’il y a une part de vérité là-dedans. Les duos pilotes-directeurs d’équipe les plus réussis de l’histoire—Kevin Harvick et Rodney Childers, Denny Hamlin et Chris Gabehart—n’étaient pas seulement construits sur la stratégie et l’exécution. Ils étaient construits sur la confiance, le respect mutuel et un environnement qui encourageait la confiance.
Wallace et Denike peuvent-ils livrer en 2025 ?
La saison 2025 s’annonce comme une année déterminante pour Bubba Wallace. Il sort d’une solide campagne en 2024 et a maintenant une opportunité en or de s’élever dans l’élite de la NASCAR.
Avec Denike aux commandes, 23XI Racing continue d’investir dans l’avenir, espérant que ce nouveau partenariat débloque le plein potentiel de Wallace. Si l’histoire est un indicateur, si Wallace peut trouver de la joie dans le processus, les résultats suivront.
La vraie question maintenant : Est-ce que 2025 apportera plus de victoires à l’équipe No. 23 ?
Une chose est sûre—Wallace et Denike sont prêts à le découvrir.
