Daytona Beach, FL – Bubba Wallace vient de valider son billet pour l’avant du peloton pour le Daytona 500, et il l’a fait avec style. Avec un coup de pouce crucial de son coéquipier chez 23XI Racing, Tyler Reddick, Wallace a dépassé le champion en titre du Daytona 500, William Byron, pour gagner le Duel 1 dans une finition électrisante au Daytona International Speedway.
Cette victoire assure à Wallace la troisième place de départ pour la “Grande Course Américaine”, mais cela n’a absolument pas été facile—surtout avec le chaos se déroulant derrière lui.
Bubba Wallace obtient enfin sa victoire au Duel
Depuis des années, Wallace a regardé d’autres pilotes célébrer des victoires au Duel pendant qu’il échouait. Mais pas cette fois. Après avoir mené le plus de tours (20) lors de ce face-à-face de 60 tours, la No. 23 McDonald’s Toyota Camry de Wallace a franchi la ligne d’arrivée avec seulement 0,082 secondes d’avance sur Byron, marquant un moment majeur dans sa carrière.
“Merci à Tyler (Reddick),” a déclaré Wallace après la course. “C’était génial de voir deux voitures d’équipe travailler aussi bien ensemble et d’apprendre beaucoup pour dimanche. Il a fait un excellent travail en me poussant. Notre McDonald’s Toyota Camry était vraiment rapide… Je voulais une de ces victoires au Duel depuis si longtemps. Tous mes amis en ont une. Tyler en a eu une l’année dernière. J’étais très fâché. J’en ai une maintenant. Je suis content.”
Dale Earnhardt Jr. et JR Motorsports font l’histoire dans le Duel 1
La course n’était pas seulement un grand événement pour Wallace—c’était un moment historique pour Dale Earnhardt Jr. et JR Motorsports. Avec un coup audacieux au dernier tour vers la ligne haute, Justin Allgaier a sécurisé la dernière place de transfert pour le Daytona 500, assurant que JR Motorsports fera ses débuts en NASCAR Cup Series.
Earnhardt Jr., double vainqueur du Daytona 500, était submergé par l’émotion après avoir vu son pilote réussir :
“C’était émotionnellement difficile, mais bon sang, ça a fonctionné,” a déclaré Earnhardt. “Cela signifie beaucoup pour notre équipe, cette petite équipe de JR Motorsports. Dale Jr. est un pilote de course incroyable. C’est un père extraordinaire, propriétaire de voiture. On peut voir à quel point il voulait cela et toute notre équipe le voulait.”
Duel 2 : La controverse frappe alors que NASCAR annule la victoire d’Erik Jones
Si le Duel 1 était une montée d’adrénaline, le Duel 2 était une controverse à part entière.
Austin Cindric a été déclaré vainqueur officiel, mais Erik Jones était le premier à franchir la ligne d’arrivée—et c’est là que les choses sont devenues compliquées.
Juste avant le drapeau à damiers, un énorme accident s’est produit derrière les leaders, provoquant la sortie du drapeau jaune. Selon les règles de NASCAR, le peloton est gelé au moment de la caution, et après avoir examiné les images, les officiels ont déterminé que Cindric avait une légère avance sur Jones lorsque la caution a été lancée.
Jones, qui avait déjà célébré sur la ligne droite, était dévasté lorsque la nouvelle est tombée.
“Ouais, je veux dire que ce sont les règles et c’est leur (NASCAR) décision,” a déclaré Jones. “Donc, c’est comme ça. Mais ouais, je n’ai jamais été dans cette situation, donc c’est décevant. J’aurais adoré commencer avec une victoire.”
Le co-propriétaire Jimmie Johnson n’a pas retenu sa frustration, exprimant son mécontentement juste après l’annonce :
“Tu es toujours un gagnant pour moi… C’est de la bêtise**.”**
Corey LaJoie se qualifie pour le Daytona 500
Sans un volant à plein temps en 2025, Corey LaJoie savait que c’était sa seule chance. Le pilote de la No. 01 Rick Ware Racing Ford a réalisé une sixième place décisive lors du Duel 2, se qualifiant ainsi pour le championnat Daytona 500.
“On oublie à quel point cette course est spéciale jusqu’à ce que vous deviez vous battre pour y participer,” a déclaré LaJoie après le drapeau à damiers.
Grands Noms en Compétition pour le Daytona 500 de Dimanche
Avec la grille de départ fixée, voici qui surveiller pour le Daytona 500 2025 :
Meilleurs Finisseurs dans le Duel 1 :
🏁 1er – Bubba Wallace
🥈 2ème – William Byron
🥉 3ème – Ty Dillon
🔥 Autres Notables : Ross Chastain (4ème), Tyler Reddick (5ème), Austin Dillon (7ème), Chase Elliott (8ème), Kyle Busch (10ème).
Meilleurs Finisseurs dans le Duel 2 :
🏁 1er – Austin Cindric (via décision de la NASCAR)
🥈 2ème – Erik Jones
🥉 3ème – Chris Buescher
🔥 Autres Notables : Denny Hamlin (4ème), Joey Logano (5ème), Corey LaJoie (6ème), Ryan Blaney (8ème), Christopher Bell (10ème).
Qui a Manqué la Qualification ?
Malheureusement, Anthony Alfredo et BJ McLeod n’ont pas réussi à se qualifier pour le Daytona 500.
Qu’est-ce qui Suit ? La Grande Course Américaine !
Maintenant, tous les yeux sont tournés vers le Daytona 500 de dimanche (14h30 ET, FOX, MRN, SiriusXM NASCAR Radio), où Wallace, Cindric et un peloton impressionnant battront pour le plus grand prix de NASCAR.
Est-ce que Wallace peut transformer sa victoire au Duel en sa première victoire au Daytona 500? Cindric va-t-il réaliser un doublé? Ou verrons-nous un renversement choquant? Accrochez-vous—dimanche va être une course folle!
