L’ancien pilote de Formule 1 devenu consultant pour Sky Sports F1, Martin Brundle, a réagi à la pénalité controversée de travaux d’intérêt général infligée à Max Verstappen pour avoir utilisé un juron lors d’une conférence de presse, exhortant le pilote néerlandais à ne pas gaspiller son énergie sur cette affaire. Les commentaires de Brundle interviennent après que les commissaires de la FIA ont pénalisé l’as de Red Bull, soulignant ce que beaucoup considèrent comme une hypocrisie flagrante dans un sport où les jurons ne sont guère rares.
La pénalité était une réponse directe à l’appel récent du président de la FIA, Mohammed ben Sulayem, demandant aux pilotes d’éviter d’utiliser un langage grossier dans leurs fonctions officielles, y compris lors des conférences de presse et des interviews d’après-course. Ben Sulayem a suscité la controverse avec son commentaire « nous ne sommes pas des rappeurs », déclenchant un débat houleux qui a culminé avec Verstappen devenant la première cible de haut niveau de cette nouvelle répression.
L’hypocrisie de la situation n’a pas échappé aux fans et aux experts. La F1 n’est pas étrangère au langage coloré, tant sur la piste qu’en dehors, avec des figures comme l’ancien directeur de l’équipe Haas F1, Guenther Steiner, qui a pratiquement construit une marque sur son discours sans filtre. Pourtant, la bévue de Verstappen a été accueillie par une action disciplinaire, un mouvement perçu par beaucoup comme un jeu de pouvoir à peine voilé de la part de la FIA.
Brundle, revenant sur le drame qui s’est déroulé lors du Grand Prix de Singapour, a suggéré que Verstappen ne devrait pas se laisser entraîner dans la quête triviale de décorum de la FIA. « Je ne comprends pas pourquoi Max se laisse distraire et entraîner dans la bataille des jurons avec la FIA, » a déclaré Brundle. « C’est de l’énergie gaspillée et cela ne lui sert à rien. »
Brundle a reconnu que bien que les pilotes ne soient pas des enfants, ils représentent leurs équipes, sponsors et des millions de fans à travers le monde. « Ils sont des icônes, des champions, des influenceurs d’opinion, et ils devraient réfléchir à la responsabilité qui accompagne ce privilège, surtout avec tant de jeunes fans qui regardent, » a-t-il déclaré. Cependant, il a également noté que des jurons gratuits en dehors de l’intensité du moment sont inutiles, suggérant un équilibre entre authenticité et professionnalisme.
Pour Verstappen, les répercussions ont été frustrantes. Après sa deuxième place à Singapour, le champion en titre a été particulièrement bref lors des interviews, signalant son mécontentement face à toute cette saga. « Ces genres de choses décident définitivement de mon avenir aussi. Quand on ne peut pas être soi-même ou qu’on doit gérer ce genre de bêtises… C’est vraiment épuisant, » a déploré Verstappen.
La tension entre la FIA et Verstappen survient à un moment crucial de la saison F1, avec la bataille pour le championnat qui s’intensifie et chaque course comptant en vue de la finale d’Abou Dhabi. Pour beaucoup, y compris Verstappen, cette saga de jurons semble être un spectacle secondaire inutile qui détourne l’attention du véritable drame sur la piste.
Le message de Brundle à Verstappen est clair : ne laissez pas le bruit de la FIA distraire de ce qui compte vraiment. Alors que la F1 entre dans la dernière ligne droite d’une saison électrisante, l’accent devrait être mis sur la course – et non sur la police du langage d’un organe dirigeant déconnecté.
