Abbi Pulling semblait avoir les mains fermement sur le titre de l’Academy F1 2024 au Qatar, un jalon significatif dans les 75 ans d’histoire de la Formule 1. Au cours de ces années, seules deux femmes ont réussi à se présenter sur la ligne de départ d’un Grand Prix, tandis que trois autres ont tenté de se qualifier, sans y parvenir. De telles statistiques alimentent le scepticisme selon lequel les femmes ne seraient tout simplement pas faites pour ce sport.
Cependant, tout le monde ne partage pas ce point de vue, y compris l’ancien pilote de F1 David Coulthard. Il est un fervent croyant en la capacité des femmes dans le circuit de F1, en particulier avec l’avènement de la série F1 Academy entièrement féminine.
Dans une interview accordée au Daily Mail, Coulthard a fortement contesté l’idée que les femmes manquent de force pour courir en F1. Il a souligné que quiconque ne s’entraîne manque de la force requise pour la course automobile, indépendamment du genre. Cette perspective contraste fortement avec les opinions d’autres experts comme Danica Patrick, ancienne pilote d’IndyCar et de NASCAR.
Patrick, régulière de l’équipe Sky Sports F1 lors des tours de championnat américain, estime que la nature « masculine » et « agressive » du sport automobile disqualifie les femmes de réussir. Cependant, Coulthard soutient que quiconque peut concourir en F1 à condition de s’engager dans l’entraînement physique essentiel pour gérer des machines puissantes.
L’ancien pilote a évolué au fil des ans en tant qu’avocat vocal pour les femmes dans le sport automobile. L’une de ses contributions notables est son rôle dans la fondation de la W Series, une catégorie de course entièrement féminine qui a jeté les bases de l’Academy F1.
Malgré son objectif ambitieux de propulser les femmes sur la scène du sport automobile, la W Series a eu du mal à décoller en raison de problèmes financiers persistants et de l’absence de soutien officiel de la part de la Formule 1. S’exprimant lors d’une séance d’essai de Red Bull à Galway, en Irlande, Coulthard a avoué que le manque de propriété de la F1 était la principale raison de l’échec de la W Series.
Il a souligné les histoires de succès nées de la W Series, y compris la carrière de course de Jamie Chadwick en Amérique, le rôle d’Alice Powell à l’Alpine Academy et la carrière de diffusion de Naomi Schiff. La motivation de Coulthard pour soutenir les femmes dans le sport automobile est personnelle, ancrée dans les opportunités manquées de sa défunte sœur Lynsay, également pilote.
L’Academy F1, détenue par la Formule 1, devrait bénéficier des leçons tirées de la W Series. La propriété de l’Academy par la F1 crée un incitatif direct pour le sport et ses équipes à investir dans le développement de jeunes talents féminins. De plus, cela permet à l’Academy de s’intégrer parfaitement dans le calendrier du week-end de la F1, exploitant efficacement le fret associé, la logistique de voyage et les parrainages.
Prédire quand nous verrons une femme courir en Formule 1 reste une question délicate. Pourtant, il n’y a pas de pénurie de croyants comme Coulthard qui sont convaincus qu’il ne s’agit pas de savoir si, mais quand.
