Valtteri Bottas, le pilote finlandais de Sauber, a exprimé son ouverture à la possibilité de prolonger son contrat avec l’équipe alors qu’ils se préparent à l’arrivée d’Audi en Formule 1. Cela assurerait son avenir dans le sport jusqu’en 2025.
La récente décision de Sauber de signer Nico Hulkenberg pour plusieurs saisons signifie que soit Bottas, soit son coéquipier Zhou Guanyu devront quitter l’équipe à la fin de cette année. Cependant, il y a des rumeurs selon lesquelles le pilote de Ferrari, Carlos Sainz, qui est sur le départ, est considéré comme le principal candidat pour le poste vacant, et il est actuellement en négociations avec Sauber et Williams.
Bottas, qui a également eu des discussions avec son ancienne équipe Williams, a révélé qu’il serait prêt à rester chez Sauber si l’occasion se présentait. Malgré l’inclination de l’équipe vers une nouvelle formation de pilotes pour la saison prochaine, Bottas comprend la nécessité de considérer d’autres options et de ne pas dépendre uniquement d’une équipe.
Interrogé sur la situation incertaine chez Sauber alors qu’ils se préparent à la transition vers Audi en 2026, Bottas a reconnu que l’équipe recherche des changements significatifs, y compris la formation de pilotes. Il estime que même si Sauber reste une option pour lui, il ne peut pas attendre indéfiniment et souhaite accélérer le processus de prise de décision.
Bottas a mentionné qu’il avait été personnellement assuré de sa participation au projet au cours de l’année dernière, mais qu’il y a eu un manque de communication récent. Par conséquent, il estime qu’il est nécessaire d’évaluer la situation et d’agir en conséquence.
Malgré les développements en cours sur le marché des pilotes, Bottas est serein quant à son avenir et croit fermement qu’il continuera à concourir en Formule 1 en 2025.
« J’ai confiance que je vais sécuriser une place », a déclaré Bottas. « Cependant, dans ce sport, rien n’est certain jusqu’à ce que le contrat soit signé. Donc, je ne peux pas dire que c’est garanti à 100%. »
« Mais compte tenu de la situation actuelle, je ne suis pas inquiet. Cependant, la semaine prochaine ou les deux prochaines semaines seront certainement intéressantes. »
« Bien sûr, c’est beaucoup plus rassurant lorsque vous savez ce qui se passe. Mais en même temps, il y a une certaine excitation et un sentiment d’inconnu. »
« Il peut y avoir quelque chose de nouveau et d’excitant à l’horizon. C’est plutôt bien. Je dois juste accepter et m’adapter à la situation. »
Pendant ce temps, l’ancien champion du monde Jacques Villeneuve a suggéré que Bottas devrait revenir chez Mercedes et remplacer son ancien coéquipier Lewis Hamilton pour une seule saison.
Cependant, il semble que Mercedes, l’équipe pour laquelle Bottas a couru de 2017 à 2021, soit encline à promouvoir le pilote de 17 ans, Andrea Kimi Antonelli, pour être le coéquipier de George Russell en 2025.
« Je crois que Bottas rejoindra Mercedes », a spéculé Villeneuve. « Ils ont besoin d’un pilote pour un an. Alors, qui de mieux que quelqu’un qui connaît déjà l’équipe, a de l’expérience et peut ouvrir la voie à Antonelli? »
« Et ensuite, Toto Wolff devra négocier avec une autre équipe pour sécuriser une place pour Antonelli pendant un an. »
