Valtteri Bottas, le pilote finlandais de Sauber, croit que le désir d’Audi d’avoir un pilote allemand lorsqu’ils entreront en Formule 1 en 2026 a joué un rôle dans l’embauche de Nico Hulkenberg par Sauber pour la prochaine saison. Sauber a récemment annoncé qu’ils avaient embauché Hulkenberg dans le cadre d’un contrat à long terme, en faisant le premier pilote à s’engager pour l’expansion de l’équipe en tant qu’équipe officielle d’Audi. Bien que le nom d’Audi ne soit pas officiellement associé à l’équipe avant la mise en œuvre de nouvelles règles techniques, Sauber a révélé qu’Audi aura son mot à dire dans la sélection des pilotes. Audi a déjà exprimé sa préférence pour un pilote allemand, et cela a été respecté avec le transfert de Hulkenberg de Haas.
Bottas, qui a exprimé son désir de travailler avec Audi, a admis que la nouvelle de l’embauche de Hulkenberg a été une surprise pour lui, même s’il comprend la logique derrière cela. Il a commenté sur le timing de l’annonce, affirmant qu’il est encore tôt dans la saison pour de telles nouvelles, mais reconnaît que le marché des pilotes commence à bouger. Bottas a également reconnu qu’il est logique pour Sauber d’embaucher un pilote allemand, puisque Audi a clairement indiqué qu’ils voulaient un représentant allemand. Il reste optimiste quant à son propre avenir, affirmant qu’il est en discussions avec plusieurs équipes et que certaines discussions ont progressé plus que d’autres.
Hulkenberg, qui est revenu à un siège à temps plein la saison dernière, a admis qu’il est inhabituel pour lui d’avoir son avenir résolu si tôt dans l’année. Il a exprimé son désir de terminer la saison actuelle avec succès et a souligné qu’il continuera à donner le meilleur de lui-même, même s’il sait où se trouve son avenir. Il a également confirmé que Sauber l’avait approché pour un éventuel transfert pour cette saison, mais il a choisi de rester chez Haas pour une année de plus. Cependant, il y a eu un intérêt renouvelé de la part de Sauber cette année, et après des discussions avec les deux équipes, il a décidé de faire le changement pour Sauber.
