Mattia Binotto, le nouveau directeur d’Audi F1, a abordé les rumeurs croissantes concernant le potentiel retour de Sebastian Vettel en Formule 1 avec l’équipe Sauber d’Audi. La spéculation a été alimentée par les liens passés de Vettel avec Binotto chez Ferrari et le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, suggérant que le quadruple champion du monde serait un excellent choix pour le constructeur allemand.
Vettel, qui a pris sa retraite de la F1 à la fin de 2022 pour se concentrer sur sa famille et ses projets personnels, a été l’objet de constantes spéculations, avec des murmures sur un retour dès 2025. Cependant, Binotto a minimisé toute décision immédiate à ce sujet.
En parlant de sa relation avec Vettel, Binotto a déclaré : “J’ai adoré travailler avec Sebastian. Nous avions une excellente relation pendant notre temps ensemble chez Ferrari, et je connais ses forces en tant que pilote et en tant que personne. Mais il est absent du sport depuis un certain temps, et la situation nécessitera une réflexion approfondie.”
Vettel, maintenant âgé de 37 ans, est largement resté à l’écart des projecteurs de la course depuis sa retraite, bien qu’il ait récemment testé l’Hypercar de Porsche pour une éventuelle entrée future aux 24 Heures du Mans. L’idée qu’il rejoigne Audi, un autre géant allemand, n’a fait qu’ajouter de l’huile sur le feu des rumeurs.
Alors qu’Audi se prépare pour son entrée complète en F1 avec Sauber, un siège est confirmé avec Valtteri Bottas pour 2025, laissant l’autre place actuellement ouverte. Binotto, seulement quelques semaines après avoir pris ses fonctions, a clairement indiqué qu’il aura besoin de temps pour évaluer la situation avant de prendre des décisions majeures.
“Je ne suis avec l’équipe que depuis une courte période, et il est important de prendre le temps d’évaluer tout correctement,” a déclaré Binotto. “Nous chercherons le meilleur pilote disponible pour le projet, mais pour l’instant, il est trop tôt pour spéculer.”
Bien que la réponse de Binotto laisse la porte ouverte à Vettel, il est clair que toute décision concernant un éventuel retour nécessiterait une analyse approfondie des objectifs futurs de l’équipe et de l’intérêt de Vettel à revenir sur la grille. Alors qu’Audi se fixe pour objectif de construire une équipe compétitive, tous les yeux restent rivés sur leur ligne de pilotes pour la saison 2025.
