Austin Dillon se retrouve au centre de la controverse de la NASCAR après ses mouvements agressifs lors du dernier tour à Richmond Raceway, qui lui ont assuré une victoire mais lui ont coûté une place dans les playoffs. Malgré les conséquences, Dillon reste sans remords, attribuant ses actions au système de playoffs de la NASCAR, qui encourage de telles stratégies audacieuses.
Dillon, qui était 32e au classement avec seulement quatre courses restantes avant les playoffs, était désespéré de sécuriser sa place. Une caution en fin de course et un redémarrage lent ont permis à Joey Logano de prendre la tête, mais Dillon, dans une tentative désespérée de victoire, a plongé profondément dans le virage 3, faisant tourner Logano et attrapant Denny Hamlin au passage alors qu’il se battait pour sécuriser la victoire. Bien que la NASCAR n’ait pas disqualifié Dillon, ils l’ont sanctionné en lui retirant les avantages des playoffs et en lui retirant 25 points des championnats des pilotes et des propriétaires. Son spotter, Brandon Benesch, a également été suspendu pour trois courses.
Lors d’une récente interview avec NBC Sports, Dillon a abordé la situation, déclarant: « On ne déteste pas le joueur, on déteste le jeu. » Il a souligné que ses mouvements agressifs étaient le produit du système de playoffs actuel, qui peut contraindre les pilotes à prendre des décisions controversées sur la piste.
Dillon a reconnu qu’il n’avait pas parlé à Logano ou à Hamlin depuis l’incident, car il est concentré sur le processus d’appel. Richard Childress Racing fait actuellement appel de la décision de la NASCAR, et Dillon fait attention à ses commentaires pour ne pas compromettre l’affaire. « Je dois faire attention à ce que je divulgue en ce moment pour le processus d’appel, car cela va ressembler à un procès », a déclaré Dillon.
Malgré la tension, Dillon n’a exprimé aucun regret quant à ses actions. S’inspirant des pilotes avec lesquels il s’est accroché, Dillon a déclaré : « J’ai beaucoup appris de Joey et Denny au fil des ans. Ils n’ont aucun regret quant à ce qu’ils font sur la piste de course. Je ne peux pas non plus. »
Alors que Dillon attend le résultat de son appel, il reste ferme dans sa conviction d’avoir fait ce qui était nécessaire pour son équipe. Bien que l’incident ait suscité un débat important au sein de la communauté NASCAR, Dillon se concentre sur l’avenir et se bat pour une place dans les playoffs, quel qu’en soit le coût.
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