La star de NASCAR et champion de la Daytona 500 en 2022, Austin Cindric, est prêt à revenir à ses racines en sport automobile, prenant la place de l’injured Ben Barker dans la Ford Multimatic Motorsports Mustang GT3 n° 64 pour la 63e édition annuelle des Rolex 24 à Daytona. Ce retour marque un tournant dans la carrière de Cindric, qui a couru pour Multimatic à Daytona il y a une décennie.
Cindric se Lève Malgré un Revers de Blessure
Barker, prévu comme pilote de l’Endurance Cup pour la saison 2025, a subi une blessure à la clavicule lors d’un accident de ski pendant les vacances, ouvrant la porte au retour de Cindric dans cette course emblématique de 24 heures. Cindric partagera les tâches de conduite avec ses coéquipiers de saison complète, Mike Rockenfeller et Sebastian Priaulx, dans la Mustang GT3 de pointe de Ford.
“Les 24 Heures de Daytona sont devenues un événement très significatif pour moi et ma carrière,” a déclaré Cindric. “Ce sera ma sixième occasion de participer à cette course, et avec la Ford Mustang GT3, c’est l’une des meilleures opportunités que j’aurai eues pour ramener l’une de ces montres à la maison. Je suis impatient de faire ma part pour contribuer à un grand résultat, mais aussi de bien représenter Multimatic et Ford alors qu’ils commencent leur saison en IMSA.”
Un Talent Polyvalent Retourne
Le jeune Cindric, âgé de 26 ans, a prouvé qu’il était l’un des talents les plus adaptables de la NASCAR, avec deux victoires en Cup Series et un championnat de la série Xfinity en 2020 à son actif. Pourtant, son histoire avec la course automobile et Ford Performance est profonde. Sa première victoire professionnelle est survenue en 2015 dans une Multimatic Ford Mustang GT4 au Canadian Tire Motorsport Park, suivie d’une victoire à Road Atlanta en 2019 avec Priaulx.
Cette année, le Rolex 24 marque la sixième entrée d’équipe différente de Cindric dans cet événement prestigieux, avec des performances passées qui incluent une cinquième place dans sa catégorie en 2019 avec Vasser Sullivan Racing et à nouveau en 2022 avec Proton Competition. Son retour à Daytona sous la bannière Ford est à la fois nostalgique et témoigne de sa polyvalence.
“En 2025, cela fera exactement 10 ans depuis la première fois que je suis venu à Daytona pour courir pour Multimatic et Ford dans le Michelin Pilot Challenge,” a réfléchi Cindric. “Ce jeune de 16 ans nerveux serait heureux d’apprendre où en seraient les choses 10 ans plus tard. Je suis reconnaissant d’avoir reçu cette opportunité, et j’ai hâte de commencer à travailler bientôt.”
La confiance de Ford Performance en Cindric
Ford Performance et Multimatic ont exprimé leur pleine confiance dans la capacité de Cindric à livrer pour l’équipe à Daytona. Mark Rushbrook, directeur mondial de Ford Performance Motorsports, a souligné l’adaptabilité de Cindric à travers les disciplines de course.
“Austin est l’un des pilotes les plus diversifiés que nous ayons, un gagnant avéré avec Mustang en NASCAR et en voitures de sport,” a déclaré Rushbrook. “Il est parfaitement adapté pour rejoindre Seb et Rocky à Daytona.”
Pascal Zurlinden de Multimatic a partagé ce sentiment, en soulignant l’histoire de Cindric avec l’équipe. “Nous sommes ravis d’accueillir Austin de nouveau dans l’équipe, et nous sommes sûrs qu’il fera un excellent travail, comme il l’a toujours fait pour nous.”
À l’Horizon
Le Rolex 24 à Daytona est le test ultime d’endurance, de compétence et de travail d’équipe, et l’ajout de Cindric à l’équipe Multimatic ajoute une autre couche d’expérience et de détermination à une formation déjà redoutable. Pour Cindric, l’opportunité de piloter la toute nouvelle Mustang GT3 et de concourir sur l’une des plus grandes scènes du sport automobile est plus qu’un défi—c’est un retour aux sources.
Alors que le compte à rebours vers le drapeau vert s’écoule, tous les regards seront tournés vers la Mustang GT3 n° 64, où Cindric cherchera à prouver une fois de plus pourquoi il est l’un des pilotes les plus polyvalents et fiables de Ford.
