Alors qu’Audi se prépare pour son entrée très attendue en Formule 1 avec l’équipe Sauber rebranding en 2026, ses décisions suscitent déjà des réactions. Le patron d’Audi F1, Mattia Binotto, a récemment abordé le buzz entourant son choix de Gabriel Bortoleto plutôt que le célèbre Mick Schumacher comme partie de l’équipe de pilotes pour 2025, une décision qui a des implications tant sur la piste qu’en dehors.
Mick Schumacher, ancien pilote de Haas et fils de la légende de la F1 Michael Schumacher, était autrefois considéré comme un prétendant sérieux pour un siège chez Audi. Cependant, Binotto a confirmé que Schumacher a finalement été écarté au profit de Bortoleto, qui apporte une promesse nouvelle, de la jeunesse et une valeur commerciale significative. Binotto a expliqué que bien que l’expérience de Schumacher et son lien avec le sport automobile allemand auraient été précieux, le potentiel de Bortoleto en faisait le choix idéal pour diriger la prochaine génération de l’équipe.
“Je connais bien Mick,” a déclaré Binotto. “J’ai vu ses forces et ses domaines d’amélioration, et il ne fait aucun doute qu’il aurait été une option solide. Mais à la fin, nous avons choisi Gabriel. C’est une partie d’une décision plus large pour notre direction future.” Binotto a souligné l’attrait de Bortoleto en tant que jeune talent qui s’aligne avec les objectifs stratégiques d’Audi, ajoutant, “Nous croyons au potentiel qu’il apporte et sommes impatients de travailler avec lui.”
Le processus de décision a également impliqué la stabilité et la flexibilité de l’équipe. Binotto a révélé que bien que Valtteri Bottas ait exprimé son intérêt à prolonger son contrat, Audi a priorisé la flexibilité qu’un pilote plus jeune comme Bortoleto pourrait offrir. “Nous voulions la liberté de nous adapter dans les années à venir, ce qui a rendu les attentes de contrat pluriannuel de Bottas un défi,” a expliqué Binotto.
Alors que Binotto a laissé entendre que la décision de choisir Bortoleto plutôt que Schumacher n’était pas facile, il a maintenu que l’équipe est satisfaite de la direction qu’elle prend. Il a subtilement retourné la situation en défiant Toto Wolff de Mercedes, qui a récemment choisi d’intégrer le rookie Kimi Antonelli plutôt que Schumacher comme potentiel successeur de Lewis Hamilton. “Peut-être devrions-nous demander à Toto pourquoi Kimi et pas Mick ?” a remarqué Binotto, sous-entendant que le parcours de Schumacher en F1 n’est pas terminé, mais que les ambitions d’Audi exigeaient une approche différente.
Dans un paysage de Formule 1 en constante évolution, les équipes évaluent constamment leurs effectifs avec un œil sur l’avenir. Alors qu’Audi se prépare à faire ses débuts sur la grille, la décision de Binotto souligne une tendance plus large des équipes à parier sur des talents émergents pour les propulser vers le niveau supérieur. Pour Schumacher, le chemin vers un retour en F1 peut être incertain, mais avec son talent et son héritage, son parcours pourrait prendre un nouveau tournant plus tôt que prévu.
