Pour Marcus Ericsson, la saison IndyCar 2024 était une saison qu’il préférerait oublier. Autrefois un concurrent redoutable avec Chip Ganassi Racing, où il a enregistré cinq victoires, y compris une victoire à l’Indianapolis 500, la première saison du Suédois avec Andretti Global a été décevante. Un seul podium à Detroit et quelques top cinq étaient tout ce qu’il avait à montrer alors qu’il chutait à la 15e place au classement du championnat, son pire résultat depuis son arrivée dans la série en 2019.
Maintenant, Ericsson canalise cette frustration dans une transformation hors saison implacable. Déterminé à surmonter la médiocrité de sa première année sans victoire depuis 2021, le vétéran de six ans en IndyCar mise sur sa condition physique, son état d’esprit et sa préparation pour garantir un retour triomphant sur la voie de la victoire.
Une saison pour alimenter le feu
“C’est nul. Je suis en colère à ce sujet,” a déclaré Ericsson à propos de sa saison sans victoire. “Je veux être de retour sur la voie de la victoire et me battre devant. Et cela ne va pas se produire simplement en restant assis et en disant : ‘Oh, j’aimerais pouvoir être meilleur l’année prochaine.’”
Les difficultés d’Ericsson avec Andretti ont été aggravées par une série de malchances dans la No. 28 Honda, le laissant souvent en dehors d’une équipe compétitive comprenant Colton Herta et Kyle Kirkwood. Mais plutôt que de s’apitoyer sur ce qu’il considère comme un potentiel gaspillé, Ericsson utilise ce revers comme un carburant de fusée.
“Parfois, il faut se faire un peu bousculer pour atteindre de nouveaux sommets. Cette année a été un peu comme ça. Elle ne s’est pas déroulée comme je le voulais ou comme elle aurait dû se dérouler. Mais c’est une question de la façon dont vous réagissez à cela.”
Renforcer—Dans le Corps et l’Esprit
La réponse d’Ericsson ? Une refonte complète de l’intersaison. Animé par sa conviction que la préparation prime sur la chance, le Suédois a ajouté 10 livres de muscle et a affiné une nouvelle discipline avec l’aide d’un entraîneur mental.
“Je ne crois pas à la malchance. Je crois en la préparation pour réussir,” a déclaré Ericsson. “Travailler dur physiquement vous aide à devenir mentalement plus fort, et vice versa. J’ai travaillé pour m’améliorer chaque jour, chaque semaine, donc quand j’arriverai à St. Pete, je serai prêt à botter des fesses.”
Le travail acharné de l’intersaison a apporté un nouveau sens du but à Ericsson, qui entre dans la deuxième année de son contrat de deux ans avec Andretti Global. Son objectif est simple : prouver qu’il mérite de revenir au sommet.
Les Yeux sur St. Pete et Au-Delà
Avec la plus longue intersaison de mémoire récente, Ericsson est concentré sur l’ouverture de la saison à St. Petersburg, une course qu’il considère comme sa première chance de rédemption. Malgré les défis de 2024, le Suédois reste confiant dans sa capacité à performer pour lui-même et pour Andretti.
“Cela me donne ce coup de pouce supplémentaire pour vraiment montrer, principalement pour moi-même, mais aussi pour tout le monde, que je peux performer et gagner des courses.”
La saison IndyCar 2025 marque la chance d’Ericsson non seulement de se racheter, mais aussi de rétablir sa place en tant que pilote à battre. Le feu est là. La préparation est en cours. Et Ericsson est prêt à rappeler au peloton—et à lui-même—pourquoi il est l’un des concurrents les plus dangereux sur la grille.
Marcus Ericsson peut-il retrouver ses habitudes de vainqueur et élever Andretti à de nouveaux sommets ? Une chose est sûre : en mars, tous les regards seront rivés sur la No. 28 Honda alors qu’elle arpente les rues de St. Pete.
