L’équipe de Formule 1 d’Aston Martin a déposé une réclamation concernant les résultats de la séance de qualification du Grand Prix de Chine en raison d’une possible violation des règles sportives de la F1. Les représentants de l’équipe ont présenté leur cas aux commissaires du GP chinois, parmi lesquels figure l’ancien pilote de Red Bull et Force India, Vitantonio Liuzzi. L’argumentation tourne autour du prétendu non-respect de l’Article 39.6 du règlement pendant la séance de qualification. Cet article en particulier stipule que tout pilote dont la voiture s’arrête en piste pendant la qualification ou la séance de qualification rapide sera disqualifié de toute participation ultérieure dans ladite séance.
Bien que les détails exacts de la protestation d’Aston Martin n’aient pas été divulgués dans le document de convocation de la FIA, le contexte suggère qu’il est lié aux circonstances entourant le retour du pilote de Ferrari, Carlos Sainz, en séance. Sainz a eu un accident dans le dernier virage lors de son premier tour rapide en Q2, ce qui a entraîné l’affichage de sa voiture comme étant arrêtée sur les écrans de chronométrage avec un message indiquant l’incident. Cependant, comme les dommages sur sa voiture étaient minimes, Sainz a pu retourner aux stands après l’activation du drapeau rouge et sa Ferrari SF-24 a été rapidement réparée avant que la séance ne reprenne.
Malgré l’incident, Sainz a réussi à se qualifier pour le Q3 et a assuré une septième place, derrière l’Aston Martin pilotée par Fernando Alonso. En revanche, Lance Stroll, l’autre pilote d’Aston Martin, a manqué de peu la qualification pour le Q3, se classant juste en dessous. Par conséquent, si l’argument d’Aston Martin prévaut, ils pourraient soutenir que Stroll aurait dû se qualifier à la place de Sainz.
Le cours d’action que les commissaires peuvent prendre pour corriger la situation reste incertain si la participation de Sainz après l’accident est considérée comme une violation des réglementations. Le simple fait de l’exclure des qualifications Q2 et Q3 accorderait une position sur la grille à Stroll, avec trois pilotes devant lui et quatre derrière lui. Cependant, cela ne réintégrerait pas Stroll dans le Q3, qu’il a déjà manqué.
