C’est un dilemme à enjeux élevés pour Aston Martin : Pousser pour des gains de downforce plus élevés et risquer des problèmes de conduite ou jouer la sécurité et éventuellement prendre du retard. C’est un problème que Fernando Alonso, le pilote de Formule 1 chevronné, pense que de nombreuses équipes ont rencontré en raison des contraintes des règles actuelles.
Alors que nous approchons de la dernière année du cycle réglementaire existant en 2025, l’observation d’Alonso est soutenue par les luttes que les équipes à travers la grille ont rencontrées l’année dernière dans le développement des voitures. Les équipes comme Red Bull ont commencé l’année sur une bonne note, pour ensuite lutter avec des problèmes d’équilibre après avoir tenté de mettre à niveau leur RB20.
Aston Martin lui-même n’a pas été épargné, ayant connu une saison 2024 difficile. L’équipe qui était autrefois sur les talons des meilleurs concurrents s’est retrouvée embourbée dans des problèmes de développement et de performance après qu’une mise à niveau censée être bénéfique à Imola ait échoué, provoquant de graves problèmes de conduite sur leur AMR24.
Maintenant, en 2025, alors qu’Aston Martin prépare son AMR25, Alonso admet candidement que toute tentative d’augmenter la downforce pourrait potentiellement entraîner d’autres problèmes de conduite. Cependant, il laisse également entendre qu’Aston Martin pourrait disposer des outils nécessaires pour une mise en œuvre réussie des mises à niveau.
« Nous sommes à un point dans le développement de la voiture où ajouter de la downforce sans créer de difficultés de conduite est un défi, » a partagé Alonso avec certains médias, y compris Motorsport Week, « Mais en ce qui concerne la corrélation et d’autres facteurs, nous sommes dans une position décente. »
Avec un tunnel aérodynamique de pointe dans leur arsenal, Aston Martin est prêt à aborder les problèmes de corrélation et à réaliser des avancées significatives à l’avenir.
Mais quelles sont exactement ces règles actuelles qui causent un tel dilemme ? Adrian Newey, le designer légendaire et Partenaire Technique Directeur chez Aston Martin, offre un aperçu.
Selon Newey, l’actuelle ère de « l’effet de sol » en F1 diffère considérablement de la révolution technique de la fin des années 70 et du début des années 80, lorsque des jupes étaient utilisées pour sceller le dessous de la voiture et générer la pression négative souhaitée pour l’appui.
Sans ces jupes de côté, explique Newey, une voiture à effet de sol est intrinsèquement sujette à l’instabilité. « Vous essayez constamment d’augmenter le vide sous la voiture, mais les fuites latérales sont un problème persistant, » a-t-il déclaré. Cela entraîne des pertes d’appui sporadiques, surtout lorsque la voiture est basse.
Malgré les défis de 2024, Alonso voit un aspect positif. Il croit que les leçons douloureuses commencent enfin à produire des résultats positifs, avec des signes précoces d’amélioration sur l’AMR25 évidents lors des essais de pré-saison.
« Nous avons des points positifs dans la voiture, et les données et la corrélation semblent bonnes. Il y a un pas en avant par rapport à la voiture de l’année dernière, » a déclaré Alonso. Cependant, il reconnaît également qu’il y a des domaines à améliorer, et que la compétition dans le milieu de peloton est incroyablement serrée.
« Mais nous sommes relativement heureux de savoir que c’est extrêmement serré dans le milieu de peloton et que nous devrons réaliser des week-ends parfaits si nous voulons marquer des points. Mais cela n’était peut-être pas une surprise et nous essaierons de nous améliorer tout au long de la saison, » a-t-il conclu.
À la lumière de ces réflexions, il est clair que le chemin vers le sommet en Formule 1 est semé d’embûches. Alors que des équipes comme Aston Martin naviguent dans l’équilibre délicat entre les gains d’appui et la drivabilité, elles préparent le terrain pour une saison 2025 excitante et imprévisible.
