Arrow McLaren a subi une transformation sismique avant la saison 2025 de la NTT IndyCar Series, visant à stabiliser et renforcer son opération après une période turbulente de turnover du personnel. Avec un nouveau leadership, des lignes de pilotes remaniées et un accent renouvelé sur l’efficacité opérationnelle, l’équipe est prête à poursuivre des championnats et la convoitée couronne de l’Indy 500.
Changements Radicaux dans le Leadership et les Pilotes
La réorganisation de l’intersaison a commencé au sommet, avec Tony Kanaan prenant le rôle de directeur d’équipe. Favori des fans et pilote expérimenté, Kanaan remplace Gavin Ward, marquant sa première fois dans un tel poste de leadership. Sous Kanaan, l’organisation espère stabiliser la situation et créer une vision cohérente pour le succès.
Kanaan est soutenu par le directeur général Brian Barnhart et le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, formant une équipe de direction qui équilibre la supervision opérationnelle avec la planification stratégique à long terme. Parallèlement, Scott Harner, un vétéran avec des décennies d’expérience en IndyCar, a été engagé en tant que nouveau directeur des opérations de course pour améliorer la communication et l’efficacité.
Du côté des pilotes, seul Pato O’Ward reste de l’alignement de l’année dernière. Le rookie Nolan Siegel prend la relève de David Malukas, tandis que Christian Lundgaard remplace Alexander Rossi. Avec un mélange de jeunesse, d’expérience et le pouvoir star d’O’Ward, l’équipe mise sur une nouvelle dynamique pour propulser son programme à trois voitures.
Embauches Clés et Promotions Internes
Arrow McLaren a renforcé son équipe avec des recrutements stratégiques et des promotions. Le chef d’équipe vétéran Didier Francesia, anciennement de A.J. Foyt Racing, rejoint comme ressource basée à l’atelier pour compléter l’expertise en construction de voitures de Chris Stafford.
Du côté de l’ingénierie, l’équipe continue de mettre l’accent sur la croissance interne. Les trois ingénieurs de course—Will Anderson (No. 5), Kate Gundlach (No. 6) et Chris Lawrence (No. 7)—ont été promus de l’intérieur. Cette stratégie garantit la continuité et favorise la loyauté à long terme parmi les membres de l’équipe. La promotion de Gundlach est particulièrement notable, car elle passe d’ingénieur de performance sur la voiture d’O’Ward à ingénieur de course de Siegel.
Les nouvelles recrues incluent Heath Kosik (“Keto”), qui a rejoint Chip Ganassi Racing en tant que chef de voiture de Siegel, et l’ancien mécanicien d’Aston Martin F1 Andy Moore, maintenant sur la voiture de Lundgaard. Ces ajouts apportent une expertise fraîche, tandis que des mécaniciens chevronnés comme Oren Trower et Matt Sanderson ajoutent de la profondeur à l’équipe.
Optimisation pour un calendrier brutal
Avec 17 courses concentrées en un peu plus de cinq mois, Arrow McLaren a restructuré sa main-d’œuvre pour gérer le rythme implacable. Harner a souligné l’importance d’une équipe robuste basée à l’atelier pour gérer la préparation des voitures entre les événements, permettant aux équipes en déplacement de bénéficier de plus de repos et de concentration.
« Il s’agit de rendre le calendrier plus tolérable, » a expliqué Harner. « Une équipe dédiée à l’atelier peut gérer le déchargement des voitures, les inspections initiales et les configurations avant l’arrivée de l’équipe en déplacement, économisant ainsi un temps précieux. »
Ingénierie et Innovation : La Prochaine Frontière
Le directeur technique Nick Snyder a souligné l’engagement de l’équipe à améliorer la simulation, la CFD (dynamique des fluides computationnelle) et les outils d’IA pour optimiser les performances des voitures sans dépendre fortement des essais sur piste.
« Nous explorons toutes les avenues pour rendre nos voitures plus rapides, de la science des données à la simulation avancée. Il s’agit de travailler plus intelligemment, pas seulement plus dur, » a déclaré Snyder.
Ce focus technologique s’aligne avec l’objectif de l’équipe de rester compétitive dans une série où les journées d’essai sur piste deviennent de plus en plus rares.
La Grande Image
Les changements radicaux d’Arrow McLaren visent à favoriser la stabilité et à construire une base pour un succès durable. Avec un mélange de recrutements de vétérans, de promotions internes et de stratégies innovantes, l’équipe espère combler l’écart avec les principaux concurrents et atteindre ses aspirations élevées.
« Nous tournons la page, » a déclaré Harner. « Avec Tony [Kanaan] à la barre et un solide système de soutien en place, nous sommes prêts à rivaliser au plus haut niveau. »
