Arrow McLaren ne se repose pas après la finale de la saison IndyCar 2024 à Nashville. Malgré trois victoires avec Pato O’Ward et des éclairs de compétitivité, les résultats de l’équipe ont été inférieurs par rapport à des poids lourds comme Chip Ganassi Racing et Team Penske. Déterminé à combler l’écart, le directeur de l’équipe, Gavin Ward, a dirigé une réorganisation complète visant à décrocher le tant convoité championnat de la NTT IndyCar Series.
La restructuration voit Tony Kanaan promu au poste de directeur d’équipe adjoint, prenant en charge de nombreuses responsabilités quotidiennes de Ward, ce qui permet à Ward—un ingénieur de course expérimenté avec Team Penske et un ancien expert technique de la Formule 1—de se concentrer sur l’amélioration des performances de l’équipe. Le rôle élargi de Kanaan est un clin d’œil à sa profonde expérience compétitive et à sa capacité à se connecter avec des sponsors et des partenaires, des atouts clés dans la stratégie d’Arrow McLaren pour construire une culture gagnante.
“L’énergie et l’esprit compétitif de Tony ont été inestimables,” a déclaré Ward. “Il n’est pas seulement excellent avec les partenaires—son sens de la course et ses connexions sont inégalés. Faire de lui mon homme de confiance était un choix évident pour aider à répartir la charge.”
De nouvelles recrues et promotions renforcent la quête de McLaren
En plus de la promotion de Kanaan, Arrow McLaren a effectué des recrutements stratégiques et des promotions internes pour solidifier ses opérations. Brad O’Brien rejoint l’équipe en tant que VP des finances et des affaires, tandis que Lauren Gaudion, promue plus tôt au poste de VP du marketing et des communications, continue de prendre des responsabilités accrues au sein de l’équipe.
L’un des recrutements les plus remarquables est Scott Harner, un vétéran avec un pedigree de champion grâce à son temps passé chez Chip Ganassi Racing. Harner gérera les opérations de course, y compris la logistique et la supervision de l’atelier. Son expérience approfondie devrait changer la donne dans le perfectionnement de l’exécution des courses de McLaren.
“Scott a été là, a fait cela, et a vu ce qu’il faut pour gagner,” a expliqué Ward. “Ses idées sur la gestion d’une grande opération comme la nôtre sont essentielles, et son ajout signifie que je peux rester concentré sur ce où j’ajoute le plus de valeur—rendre les voitures plus rapides et affiner notre stratégie de course.”
Kyle Sagan, engagé pour améliorer les arrêts aux stands, a été promu au poste de mécanicien en chef adjoint, travaillant en étroite collaboration avec Chris Stafford, le nouveau chef d’équipe responsable des trois entrées Arrow McLaren. Le parcours de Stafford en F1 et son expérience pratique avec le vainqueur des 500 miles d’Indianapolis, Kyle Larson, ont été essentiels dans son ascension au sein de l’équipe.
Expansion du personnel en cours et promotion clé pour Kate Gundlach
L’équipe n’en a pas fini ; d’autres changements de personnel sont en préparation alors que de nouvelles recrues attendent l’autorisation de leurs anciens employeurs. Une des figures marquantes parmi celles-ci est Kate Gundlach, actuellement ingénieure de performance d’O’Ward et championne avec Ganassi Racing. Elle devrait devenir ingénieure de course en 2025, probablement sur la Chevy No. 6 de Nolan Siegel, dans ce que Ward décrit comme une promotion bien méritée.
“Elle a été la meilleure ingénieure de performance dans la voie des stands pendant des années,” a déclaré Ward à propos de Gundlach. “Notre objectif est de la soutenir à chaque étape de sa transition vers un rôle d’ingénieure de course. Je suis déterminé à faire d’elle l’ingénieure la plus redoutable sur la grille.”
Construire une Culture de Championnat
Les changements chez Arrow McLaren concernent plus que le personnel—ils visent à cultiver une culture de la victoire. Ward a souligné que l’objectif est de créer un environnement d’équipe cohésif et performant qui reflète le succès observé chez les rivaux de haut niveau.
“Nous dépassons la phase d’urgence de la saison dernière,” a noté Ward. “Avec les bonnes personnes en place, nous nous concentrons sur la performance, l’exécution, et la construction d’une équipe qui n’est pas seulement compétitive mais de calibre champion.”
Alors qu’Arrow McLaren se tourne vers 2025, les changements radicaux et le nouvel accent mis sur la performance envoient des signaux clairs que l’équipe vise haut. Avec une structure de leadership renforcée, des promotions clés et des recrutements stratégiques, Arrow McLaren met tous les éléments en place pour faire une véritable course au championnat de la série NTT IndyCar.
