Aric Almirola a remporté sa première victoire depuis sa retraite de la série Cup samedi. Almirola a célébré sa victoire avec ses enfants (Via IMAGO et Capture d’écran : @NASCAR/X).
Joe Gibbs Racing a dominé la NASCAR Cup et la série Xfinity récemment. Ils ont été extrêmement performants dans les deux principales séries, remportant trois des quatre dernières courses. Aric Almirola s’est ajouté à la liste des vainqueurs samedi dernier. Le pilote expérimenté a réalisé une performance impressionnante dans sa Toyota No:20.
Almirola est sorti vainqueur de la course, surpassant son coéquipier de l’équipe JRM lors d’une relance chaotique en prolongation. La course s’est terminée sous drapeau jaune en raison d’un accident impliquant plusieurs voitures causé par , et percutant lors du dernier tour. C’était la cinquième victoire d’Almirola sur ce circuit emblématique.
Cette victoire signifiait beaucoup pour Almirola, qui a célébré avec sa famille. Il a partagé un moment émouvant avec ses enfants, qui l’ont rejoint sur la piste pour célébrer. Ils l’ont également accompagné lors des célébrations sur le podium. Cette victoire était particulièrement spéciale pour Almirola, car c’était la première depuis qu’il s’était retiré des courses à temps plein à la fin de la saison 2023.
Almirola a annoncé sa retraite de l’équipe SHR No:10 l’année dernière pour privilégier le temps passé avec sa famille. Cependant, il a eu l’opportunité de terminer sa carrière là où tout a commencé par . Il a rapidement accepté cette chance et est maintenant bien plus qu’un simple pilote à temps partiel chez JGR. Il agit également en tant que mentor pour tous les pilotes Toyota du programme de développement de JGR. Cette victoire renforcera sa crédibilité auprès des pilotes plus jeunes.
Techniquement, Almirola a remporté sa première victoire en Xfinity en 2007 à Martinsville. Cependant, il l’a considérée comme une victoire entachée, car c’était lui qui avait réellement terminé la course pour la JGR. Almirola n’avait commencé la course que parce que Hamlin, qui avait des obligations en Cup, avait des problèmes de voyage et était arrivé en retard à l’événement.
Lorsque Hamlin est finalement arrivé sur la piste, la JGR a décidé de faire un arrêt aux stands et de changer de pilotes. Malgré cette confusion, Almirola a finalement été crédité de la victoire, car il avait commencé la course. C’était un moment confus à la fois pour l’équipe et pour l’ancien pilote de la SHR. Enfin, remporter une victoire légitime permet à Almirola de se débarrasser de ce fardeau.
Cette victoire donnera à la JGR un élan supplémentaire dans les semaines de course à venir, alors qu’ils cherchent à remporter leur premier championnat depuis Ty Gibbs en 2022. Elle valide également la décision d’Almirola de mettre fin à sa carrière en Cup et d’explorer des opportunités dans la deuxième division.
