Le premier jour des essais de pré-saison de la Formule 1 au Circuit International de Bahreïn a apporté une pléthore d’aperçus qui ont commencé à façonner les récits pour la saison 2025. Le rassemblement tant attendu des 10 équipes sur la piste a offert une richesse de conjectures et d’analyses, préparant le terrain pour une saison dramatique à venir.
McLaren, champion des constructeurs de l’année dernière, a commencé la journée de manière plutôt discrète, ne chronométrant pas de temps au tour pendant les premières heures. Cependant, cela n’était pas une cause d’alarme ; l’équipe a précisé que cela faisait partie de leur plan de course initial. Lorsque Oscar Piastri et Lando Norris ont finalement pris la piste, leurs performances étaient tout sauf décevantes. Norris, en particulier, a brillé, enregistrant un temps nettement devant ses rivaux Red Bull et Mercedes. Bien qu’il soit prématuré de tirer des conclusions à partir de ces temps initiaux, la performance de McLaren a laissé une impression durable.
La comparaison sur la piste a donné un ‘gagnant’ prévisible le premier jour – McLaren. Non seulement l’équipe a dominé les tableaux de temps, mais elle a également démontré de la cohérence et du sang-froid. Particulièrement lorsque Norris a pris le volant, la voiture a montré une traction impressionnante à la sortie des virages – un aspect crucial pour le circuit de Bahreïn. Cela suggère une plateforme mécanique bien conçue et une compétence de pilote qui permet une rotation optimale de la voiture, empêchant les limitations à la sortie des virages.
Bien que McLaren ait volé la vedette, les autres prétendants ne devraient pas être écartés si rapidement. Mercedes a affiché un bon équilibre et de la cohérence, avec les pilotes Kimi Antonelli et George Russell dégageant confiance. Ferrari a montré des signes prometteurs, bien qu’avec certaines incohérences dans la maniabilité et la nécessité d’ajustements de réglage. Red Bull, bien que stable en rythme de course, a montré quelques difficultés lorsqu’elle a été poussée à la limite.
La Red Bull RB21 ressemble en effet remarquablement à son prédécesseur, la RB20. Malgré les spéculations concernant une refonte visuelle significative, la voiture reste fondamentalement inchangée, ce qui soulève des questions sur la stratégie de l’équipe. Cependant, le patron de l’équipe, Christian Horner, assure que chaque surface aérodynamique a été ajustée ou optimisée. La décision de s’en tenir à une évolution discrète pourrait être attribuée à la confiance de Red Bull dans la plateforme solide de la voiture de 2024 et à la réticence à détourner des ressources pour développer un concept de voiture substantiellement différent avec d’importants changements réglementaires à l’horizon en 2026.
Le premier jour de tests de Lewis Hamilton avec Ferrari a offert un mélange de résultats. Bien qu’il ait terminé neuvième, plus lent que son coéquipier Charles Leclerc, il est important de considérer le contexte. Hamilton a conduit pendant la période la plus lente de la journée, et les températures exceptionnellement fraîches à Bahreïn ont pu affecter la performance. La confiance et l’agressivité de Hamilton sont restées intactes, suggérant que la courbe d’apprentissage à venir est raide mais pas insurmontable.
Le nouveau recrue de Red Bull, Liam Lawson, a eu un impact immédiat, impressionnant l’équipe avec ses retours et son attitude. Ses contributions ont déjà renforcé la confiance de l’équipe à l’approche de la nouvelle saison. Cette perspective fraîche pourrait être un changement bienvenu pour Red Bull, après une période difficile l’année dernière avec Sergio Perez.
La performance de Mercedes a suscité un optimisme prudent. Tant Russell qu’Antonelli ont réalisé des temps au tour encourageants et ont exprimé leur satisfaction quant à l’équilibre de la voiture. Cependant, les conditions plus fraîches de la journée, qui ont historiquement favorisé Mercedes, rappellent de ne pas devenir trop confiants.
Alpine, avec Pierre Gasly à la barre, est apparu comme un potentiel leader précoce du milieu de peloton. Cela contraste fortement avec les difficultés de l’année dernière avec une voiture trop lourde et lente. La performance d’Aston Martin était plus difficile à évaluer en raison du temps de piste perdu, tandis que Williams a montré du potentiel malgré une certaine instabilité.
Haas, l’équipe la plus lente du premier jour, semblait suivre un programme complètement différent, se concentrant principalement sur des essais avec beaucoup de carburant. Les deux pilotes, Ollie Bearman et Esteban Ocon, ont signalé des améliorations par rapport à l’année dernière, bien que l’ampleur reste floue.
L’unique interruption de la journée a été une coupure de courant, provoquant un arrêt temporaire de la session. Cependant, le temps perdu a été ajouté à la fin de la journée, garantissant que les équipes ne subissent pas de pertes.
Alors que les essais de pré-saison se poursuivent, il est clair que la saison de Formule 1 2025 promet un concours intense plein de surprises, de manœuvres stratégiques et de drame à haute intensité.
