Alors que le Championnat du Monde des Rallyes entre dans sa finale décisive au Rallye du Japon, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés. Toyota et Hyundai sont engagés dans une bataille féroce pour le titre des constructeurs, tandis que Thierry Neuville de Hyundai se rapproche de sa première couronne de pilote. Avec des routes étroites et sinueuses et des conditions imprévisibles, le Rallye du Japon de cette année promet d’offrir une action palpitante alors que les meilleurs du monde se battent pour la gloire.
Voici comment le champ Rally1 se présente avant ce face-à-face décisif.
Thierry Neuville : Le destin l’attend ?
- Derniers 3 Résultats : 3e, 4e, 1er
- Meilleur Résultat au Rallye du Japon : 1er (2022)
Neuville aborde le Japon avec un coussin de 25 points dans le classement des pilotes et les espoirs de Hyundai pour les constructeurs reposant sur ses épaules. Sa saison a été définie par la constance, mais les routes difficiles du Rallye du Japon ont été à la fois un triomphe et un piège pour le Belge : victoire en 2022 mais abandon en 2023.
La question est de savoir si Neuville conduira prudemment pour sécuriser le titre ou s’il poussera fort pour maintenir son rythme. Une approche prudente pourrait sceller le championnat, mais le moindre faux pas ouvre la porte à ses rivaux.
Ott Tänak : Le Spoiler
- Derniers 3 Résultats : 1er, 3e, 3e
- Meilleur Résultat au Rallye Japon : 2e (2022)
En forme, Tänak a terminé sur le podium lors de ses trois dernières sorties, y compris une victoire écrasante au Rallye d’Europe centrale. Bien qu’il soit effectivement hors de la course au titre des pilotes, le style agressif de l’Estonien pourrait perturber le chemin de Neuville vers le titre.
Tänak a également laissé entendre qu’il soutiendrait les ambitions de Hyundai en matière de fabricants, mais ne vous y trompez pas : il est là pour gagner. Attendez-vous à ce que Tänak donne tout en Japon, n’ayant rien à perdre et tout à gagner.
Elfyn Evans : Le Joueur Clé de Toyota
- Derniers 3 Résultats : 2e, 2e, 18e
- Meilleur Résultat au Rallye Japon : 1er (2023)
Evans est hors de la course au titre des pilotes, mais c’est le meilleur atout de Toyota pour sécuriser le championnat des fabricants. Maître des routes étroites du Japon, il a gagné ici en 2023 et a été une force constante sur asphalte cette saison.
Bien que sa campagne de 2024 n’ait pas apporté les distinctions personnelles qu’il espérait, Evans dispose de tous les outils pour terminer la saison en beauté et apporter des points cruciaux pour Toyota.
Sébastien Ogier : La carte sauvage
- Derniers 3 résultats : DNF, 36e, 16e
- Meilleur résultat au Rallye Japon : 2e (2023)
La saison 2024 d’Ogier ne s’est pas déroulée comme prévu, avec trois accidents en autant d’événements ternissant son retour à plein temps. Pourtant, le champion du monde à huit reprises reste un atout crucial pour Toyota. Son objectif maintenant est unique : sécuriser le titre des constructeurs pour son équipe.
Ogier a montré des éclairs de brillance au Japon, et une course sans erreur pourrait le voir retrouver le sommet. Ne sous-estimez jamais un champion.
Adrien Fourmaux : Le cheval noir
- Derniers 3 résultats : 32e, 5e, 21e
- Meilleur résultat au Rallye Japon : DNF (2023)
Sans pression de championnat, Fourmaux est libre de se concentrer sur une chose : les résultats. La saison 2024 du Français a été marquée par quatre podiums, prouvant qu’il est capable de performer sous le radar. Les routes techniques du Japon vont le tester, mais ne soyez pas surpris si Fourmaux décroche un autre trophée pour terminer l’année.
Takamoto Katsuta : Héros de sa ville natale
- Derniers 3 résultats : 4e, 30e, 41e
- Meilleur résultat au Rallye du Japon : 3e (2022)
Katsuta aborde son rallye à domicile avec élan après une performance solide en Europe centrale. Sa vitesse au Japon l’année dernière était sensationnelle, remportant 10 des 22 spéciales malgré un début malchanceux. Alors que Toyota vise le titre des constructeurs, Katsuta pourrait jouer un rôle clé tout en visant un résultat déterminant pour sa carrière.
Andreas Mikkelsen : Le vétéran fiable
- Derniers 3 résultats : 31e, 6e, 6e
- Meilleur résultat au Rallye du Japon : 7e (2023)
Mikkelsen a été chargé d’aider Tänak à repousser Toyota dans la course des fabricants. Une confiance améliorée avec le réglage de l’i20 de Hyundai en fait un choix surprenant pour une bonne finition, mais toute erreur pourrait signifier la catastrophe. Sa capacité à allier vitesse et fiabilité sera cruciale.
Les Scénarios de Titre
Avec seulement 30 points en jeu, Neuville est en position de pole pour décrocher son premier titre de pilote, mais Tänak demeure une menace persistante. Dans la bataille des fabricants, la performance de chaque pilote compte alors que Toyota cherche à reprendre le titre à Hyundai.
Ce qui est en Jeu
Le Rallye du Japon 2024 n’est pas seulement la finale de la saison—c’est un affrontement à enjeux élevés où carrières, héritages et ambitions d’équipe sont en jeu. Avec des routes étroites, un temps imprévisible et aucune marge d’erreur, c’est le rallye à son plus dramatique.
Qui sortira victorieux ? Les routes du Japon décideront.
