Antonelli est pressenti pour remplacer Lewis Hamilton, sept fois champion du monde de F1, qui déménage chez Ferrari, chez Mercedes à la fin de la saison. Cependant, il a également été suggéré qu’il pourrait remplacer Logan Sargeant chez Williams.
En tant que jeune pilote italien soutenu par Mercedes, Antonelli participe actuellement à la Formule 2. Cependant, il aura 18 ans le 25 août, ce qui signifie qu’il ne pourra pas participer aux six prochains week-ends de course.
Des discussions ont eu lieu sur la possibilité pour Antonelli de piloter pour Williams, voire pour Mercedes, lors des séances d’essais du vendredi sur les circuits européens où il est familier. Cela lui permettrait d’acquérir de l’expérience avant de devenir éligible pour participer aux courses.
Auparavant, le Code sportif international de la FIA stipulait que les pilotes devaient avoir au moins 18 ans et posséder un permis de conduire valide. Cette règle avait été mise en place après l’entrée précoce de Max Verstappen dans le sport en tant que triple champion. En Italie, l’âge minimum pour obtenir un permis de conduire est également de 18 ans. Cependant, cette semaine, la FIA a silencieusement supprimé cette clause de ses règlements.
La nouvelle réglementation stipule désormais que « à la discrétion exclusive de la FIA, un pilote ayant récemment et régulièrement démontré une capacité exceptionnelle et une maturité dans les compétitions de monoplaces peut recevoir une Super Licence à l’âge de 17 ans ». Antonelli répond aux critères de cette licence, car il a déjà accumulé suffisamment de points dans les séries junior et a effectué des tests privés avec Mercedes sur d’anciennes voitures de F1, y compris un récent test à Barcelone.
Toto Wolff, le chef de Mercedes, a exprimé son intérêt pour le potentiel d’Antonelli lors du Grand Prix du Canada la semaine dernière. Il a souligné l’importance de faire preuve de patience avec le jeune pilote italien, déclarant : « Nous voulons apporter quelques changements à l’avenir, et Kimi Antonelli a certainement un rôle à jouer dans cela ». Il y a aussi des rumeurs selon lesquelles Mercedes pourrait placer Antonelli chez Williams l’année prochaine aux côtés d’Alex Albon, de manière similaire à la promotion de George Russell de Williams aux Flèches d’Argent.
