Pour Anthony Alfredo, le Duel de Daytona 500 2025 a été un cruel rappel de à quel point la scène la plus impitoyable de la NASCAR peut l’être. Malgré un effort valeureux derrière le volant de la No. 62 Chevrolet pour Beard Motorsports, le natif du Connecticut a échoué à se qualifier pour la Great American Race, tombant juste à côté dans une bataille dominée par les fabricants.
De la première place aux espoirs déclinants
Commencant la course enfoui dans le peloton, Alfredo s’est battu pour progresser, rattrapant du terrain tout au long de la mi-course du Duel. À un moment donné, avec 19 tours à faire, il est monté à la P4, semblant se mettre dans une position pour sécuriser sa place dans le peloton du Daytona 500.
Mais ensuite est venu le fenêtre de pit, un moment crucial qui sépère souvent les prétendants des imposteurs sur les superspeedways. Et malheureusement pour Alfredo, les équipes Ford avaient le plan de jeu parfait.
“L’histoire de ma vie,” a déclaré Alfredo, s’adressant à Bob Pockrass après la course. “J’essaie de gagner ce genre de courses depuis longtemps, et évidemment, ce n’est pas seulement une question de gagner—c’est aussi une question de participer au Daytona 500. Et au moins, je peux dire que j’ai fait tout ce que je pouvais.”
Mais ce n’était pas suffisant.
Malgré avoir survécu à un accident au tour 48, Alfredo se retrouva en infériorité numérique, incapable de prendre de l’élan dans une course de fin de course contrôlée par les équipes Ford. Il devait battre la Ford Mustang No. 1 de Corey LaJoie, mais les alliances Ford ont parfaitement fonctionné, propulsant LaJoie à P6 dans le Duel 2 et renvoyant Alfredo chez lui.
“Mes coéquipiers de Chevy ont fait tout ce qu’ils pouvaient parfois pour aider, mais nous étions juste en infériorité numérique,” a déclaré Alfredo. “À la fin, si je restais en ligne, je n’allais certainement pas faire la course, donc j’ai essayé de faire quelque chose—mais personne n’est venu avec moi.”
Une Occasion Manquée, Mais Pas de Regrets
Alfredo, qui a précédemment fait deux apparitions au Daytona 500 (2021, 2024), savait que celle-ci faisait le plus mal.
“Je voulais courir dimanche. C’était un moment décevant dans ma carrière, c’est sûr,” a-t-il admis.
Alors que ses rêves de Cup prenaient fin, l’histoire d’un autre pilote prenait un tournant différent—alors que Justin Allgaier et JR Motorsports ont obtenu leur billet pour leur première participation en Cup Series.
La Percée Historique de JRM
C’était une nuit marquante pour JR Motorsports de Dale Earnhardt Jr., alors que Allgaier a piloté la Chevrolet No. 40 vers le grand spectacle. JRM a longtemps été une puissance dans la série Xfinity, et maintenant, ils font des vagues dans la série Cup—brisant enfin le moule dans la plus grande course de NASCAR.
Ce n’était pas facile. Les courses de Duel sont connues pour leur chaos, intensité et moments décisifs de carrière. Mais JRM a trouvé un moyen, et Allgaier prendra le drapeau vert le dimanche lors des Daytona 500.
Les Hauts et les Bas du Duel
Pour Alfredo, c’est un déchirement. Pour JRM, c’est de l’histoire.
C’est la beauté—et la brutalité—des Daytona Speedweeks.
