Après une saison remplie de malchance et de fins frustrantes, Thomas Annunziata a enfin percé, remportant sa première victoire de la saison 2024 de manière dominante lors de la course de la série TA2 de CUBE 3 Architecture au VIRginia International Raceway (VIR). Annunziata, qui avait montré de la vitesse toute l’année, a mené chaque tour de la course dans sa Ford Mustang No. 90 Bayshore Mortgage Funding/Chriswell, repoussant plusieurs défis et défendant sa position à travers plusieurs redémarrages.
Annunziata a tenu la tête depuis la position de pole, repoussant la pression initiale du deuxième partant Jake Drew et maintenant le contrôle à travers deux drapeaux jaunes précoces. La course a été brièvement interrompue à nouveau par une longue période de neutralisation en raison d’un accident à deux voitures dans le virage 14, mais une fois le drapeau vert agité à nouveau, Annunziata a pris de l’avance, étirant un écart commandant sur son concurrent le plus proche, Thomas Merrill, dans la Ford Mustang No. 26 HP Tuners/Cope Race Cars.
Derrière le leader, une bataille féroce s’est déroulée. Drew, conduisant la Chevrolet Camaro No. 7 Silver Hare Racing, a dû repousser les défis du prometteur Tristan McKee, tandis que Connor Zilisch a gravi les échelons après avoir commencé dernier. Malgré une sortie de piste qui l’a écarté de la compétition, la charge de Zilisch a maintenu la course vivante. Cependant, c’est Annunziata qui a dominé le peloton, terminant près de neuf secondes devant Merrill, avec Drew complétant le podium en troisième place après avoir défendu sa position contre Rafa Matos dans les derniers tours.
Une Annunziata émue a exprimé sa joie après la course : « C’est génial. Ces gars de Nitro Motorsports méritent au moins quelques victoires cette année. Nous avons eu cette vitesse toute l’année, mais des choses stupides se sont produites ; c’est la course. C’est un peu émouvant… Tout le monde est super heureux. Je suis super heureux d’avoir Bayshore Mortgage Funding, Chriswell Ford, Chipoys et Eat Clean Bro sur la voiture de course ce week-end. »
Dans le Pro/Am Challenge, Barry Boes a rebondi après une erreur précoce pour remporter la victoire avec sa Ford Mustang No. 27 Team SLR-M1 Racecars. Boes a dépassé Cale Phillips, qui avait mené la catégorie avec sa Ford Mustang No. 99 Mincey’s Graphics/SNP Inc. jusqu’à ce qu’il reste sept tours. Keith Prociuk a complété le podium Pro/Am.
En réfléchissant à sa course, Boes a déclaré : « J’ai fait une erreur assez tôt dans la course, je suis allé à l’arrière du peloton… mais j’ai pu remonter et c’est fantastique. »
La victoire tant attendue d’Annunziata et la victoire de Boes en Pro/Am ont couronné un week-end intense à VIR, les deux pilotes ayant surmonté des défis pour émerger victorieux.
