Crédit: Julien Delfosse / DPPI
Julien Andlauer a réalisé une performance exceptionnelle pour Proton Competition lors du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, aux 6 Heures de Spa-Francorchamps. Le Français, âgé de seulement 24 ans, a concouru dans la catégorie Hypercar aux côtés de son coéquipier Neel Jani sur la Porsche 963 de Proton Competition #99. Malgré leur cinquième place dans la catégorie, Andlauer et Jani ont montré leur domination dans la première moitié de la course.
La course a pris un tournant inattendu lorsqu’un drapeau rouge a été déployé en raison d’un incident impliquant Earl Bamber et Sean Gelael. Bamber, au volant de la Cadillac V-Series.R #2, a heurté l’avant gauche de la BMW M4 LMGT3 #31 de WRT de Gelael dans la ligne droite de Kemmel. Cet incident s’est produit alors que Bamber se battait pour la première place avec Jani.
Andlauer s’est dit satisfait des performances de la Porsche 963 de Proton Competition, déclarant : « Ce fut le meilleur week-end jusqu’à présent pour la Porsche 963 de Proton Competition. Nos préparatifs ont été très bons lors des séances d’entraînement pour la première fois cette saison. La configuration, les pneus, la stratégie et la gestion de l’énergie étaient tous parfaits. Le reste était pure course. »
Après le drapeau rouge, Andlauer et Jani sont initialement passés de la troisième à la neuvième position. Cependant, Andlauer a fait un effort remarquable pour regagner des places au cours des deux dernières heures de la course. Malgré leurs meilleurs efforts, ils n’ont réussi qu’à terminer cinquièmes. Cependant, l’équipe est désormais très motivée pour le prochain temps fort de l’année.
Andlauer a eu un bon départ, dépassant la Cadillac #2 d’Alex Lynn et la Porsche Penske 963 #5 de Frederic Makowiecki. Il a construit un avantage confortable devant le peloton, montrant un rythme prometteur par rapport aux Porsches officielles. L’équipe a rencontré un contretemps lorsque Jani a eu du mal à fermer sa porte pendant la deuxième heure de la course. Cependant, le problème a été résolu avec l’aide de l’équipe de Proton.
La récupération du #99 a été encore plus compliquée par une période de voiture de sécurité, mais Jani a fait un bon restart, résistant à la Ferrari 499P #51 de l’AF Corse de James Calado. Au fur et à mesure que la course avançait, l’écart en tête diminuait, et l’équipe Ferrari, représentée par Antonio Fuoco dans la voiture #50, représentait un défi sérieux pour la deuxième position.
Jani a réalisé le troisième tour le plus rapide de la course, tandis que l’impressionnante performance d’Andlauer était évidente dans son temps au tour de 2:06.459. Pendant la dernière partie de la course, Andlauer a effectué plusieurs dépassements audacieux, dépassant des voitures dans la section Eau Rouge-Raidillon. Il a réussi à dépasser avec succès l’Alpine A424 #35 de Paul-Loup Chatin pour la P7, la Toyota GR010 Hybrid #8 de Brendon Hartley et James Calado.
La dernière partie de la course d’Andlauer a été particulièrement remarquable, car il est passé de la P12 à la P5 après s’être arrêté pour changer les pneus du côté gauche. Cela lui a permis de dépasser plusieurs voitures qui n’avaient pas encore effectué d’arrêt avant le drapeau à damier.
