Titre : Franco Colapinto : La Montante Étoile de la F1 Qui a Besoin de Temps pour S’épanouir en 2026
Dans un mouvement audacieux qui fait vibrer le monde du sport automobile, le directeur général d’Alpine, Steve Nielsen, a exprimé son soutien au jeune pilote argentin Franco Colapinto, déclarant que le jeune homme de 22 ans a besoin de temps pour “maturer et livrer” alors qu’il se prépare pour sa première saison complète en Formule 1 en 2026. Les projecteurs sont braqués sur Colapinto, qui est prêt à prouver sa valeur après des débuts tumultueux mais prometteurs dans le sport.
Le parcours de Colapinto dans les rangs élites de la Formule 1 a commencé lorsqu’il a remplacé Logan Sargeant chez Williams durant la saison 2024. Dès le départ, il a fait sensation, montrant une vitesse remarquable qui l’a conduit en Q3 et à une impressionnante finition avec des points lors de sa deuxième course en Azerbaïdjan. En suivant avec une autre apparition impressionnante en SQ3 à Austin, où il a obtenu un top-10 au Grand Prix des États-Unis, il était clair que Colapinto avait le talent brut nécessaire pour la grandeur.
Cependant, sa transition vers Alpine en mai 2025, remplaçant Jack Doohan, s’est avérée être un défi. Malgré l’immense potentiel qu’il avait démontré auparavant, Colapinto a terminé sa saison rookie sans ajouter de points au tableau. Ce revers est survenu durant une saison catastrophique pour Alpine, qui se retrouvait languissant au fond du championnat des constructeurs avec un maigre total de 22 points.
Cependant, Nielsen reste optimiste. Il a réitéré l’engagement d’Alpine envers Colapinto, déclarant qu’ils lui fourniront les ressources et le soutien nécessaires pour prospérer lors d’une saison complète. “Franco est un jeune pilote. Nous avons vu d’autres jeunes pilotes traverser des périodes bonnes et difficiles – il est en train de vivre ce parcours,” a affirmé Nielsen lors de la finale de la saison à Abu Dhabi.
Le responsable d’Alpine a également souligné des moments de la saison 2025 où Colapinto était presque au niveau de son coéquipier plus expérimenté, Pierre Gasly, le surpassant même par moments. “Il y a eu des courses plus tôt dans l’année où il était à la hauteur de Pierre, et à quelques occasions peut-être même plus rapide,” a noté Nielsen, soulignant l’importance de nourrir ce talent émergent.
Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés pour Alpine, qui a lutté contre un manque de stabilité dans son équipe. Avec l’équipe désespérée de deux pilotes capables de marquer des points de manière constante, les observations franches de Nielsen reflètent la dure réalité de leur situation. “Nous avons besoin de stabilité dans la deuxième voiture, et nous devons donner du temps à ce talent pour mûrir et nous rapporter des points,” a-t-il expliqué.
La deuxième moitié de la saison 2025 a été particulièrement sombre pour Alpine, car ils ont cessé le développement de l’A525 tôt pour se concentrer sur les prochaines réglementations de 2026, tandis que les concurrents continuaient de déployer des mises à jour cruciales. Cela a laissé Colapinto et Gasly se battre pour des miettes à l’arrière de la grille, l’équipe parvenant à marquer des points lors d’une seule course – le Brésil – au cours des 11 dernières Grands Prix.
“La réalité brutale est que notre voiture n’était pas assez rapide pour marquer des points,” a déploré Nielsen en discutant de la performance de Colapinto. Il est fermement convaincu que les deux pilotes surpassent la machine qui leur a été donnée. Lorsque la voiture a bien fonctionné, le potentiel a été évident, notamment au Brésil et à Las Vegas, où ils ont réussi à entrer dans les points.
Alors que le compte à rebours vers 2026 commence, tous les regards seront tournés vers Franco Colapinto. Avec le soutien d’Alpine et un calendrier complet de tests de pré-saison, ce jeune prodige a la chance de transformer ses promesses initiales en résultats solides. La question demeure : saura-t-il saisir l’occasion et délivrer les points dont Alpine a désespérément besoin ? La saison à venir pourrait être celle de Colapinto, ou elle pourrait être un autre chapitre de la saga du potentiel non réalisé. Une chose est sûre : le monde de la Formule 1 regardera de près.
