L’équipe de Formule 1 d’Alpine envisage de fermer son opération d’unité de puissance de Renault à Viry-Chatillon et de chercher un accord de moteur client auprès d’un fabricant différent. Selon Autosport, Alpine prévoit d’abandonner son projet d’unité de puissance de F1 et de renoncer au développement d’un nouveau moteur pour 2026, optant plutôt pour la location d’un moteur d’un fabricant concurrent. Ce développement surprenant fait suite à la déclaration du PDG du Groupe Renault, Luca de Meo, selon laquelle ils ne vendront aucune partie de leur unité de puissance de F1. Cependant, de Meo reconnaît les lacunes des unités de puissance produites à Viry depuis le début de l’ère hybride en 2014. Les performances médiocres des unités de puissance de F1 de Viry ont entraîné la perte de la clientèle, avec seulement l’équipe Alpine utilisant le moteur de Renault. Joe Saward rapporte que le plafond budgétaire pour le développement de l’unité de puissance de F1 est de 95 millions de dollars jusqu’en 2025, mais moins de la moitié de cette somme (40 millions de dollars) est dépensée chaque année à Viry. Avec le plafond augmentant à 130 millions de dollars par an, ainsi que de nouvelles réglementations, Alpine aurait besoin d’une augmentation significative de l’investissement pour suivre le rythme. Saward note également que les locations de moteurs en F1 sont limitées à 15 millions de dollars, ce qui explique pourquoi le chef d’équipe d’Alpine est apparemment en discussion avec des fabricants concurrents pour conclure un accord.
Alors, avec qui Alpine pourrait-elle s’adresser pour emprunter un moteur de F1 pour 2026 et au-delà?
Pour éviter toute interférence des fabricants de voitures concurrents, Alpine pourrait envisager un partenariat avec la nouvelle entité Red Bull Powertrains.
Curieusement, Red Bull a remplacé Renault par Honda en 2019 en raison d’années de mécontentement à l’égard des moteurs peu performants de Renault.
No entanto, comme Red Bull commence son développement de moteurs à partir de zéro, il est peu probable qu’ils puissent fournir des moteurs à une autre équipe que la leur.
La même situation s’applique à Audi, car ils sont occupés à développer un moteur pour leur acquisition de Sauber en 2026.
Le fournisseur le plus probable serait Mercedes, qui perdra un client en 2026 lorsque Aston Martin deviendra une équipe avec un moteur Honda.
Mercedes a déjà fourni des moteurs à l’équipe Enstone (anciennement connue sous le nom de Lotus) en 2015. Au cours de cette saison, l’équipe s’est considérablement améliorée, terminant à la sixième place du championnat des constructeurs avec 78 points, une amélioration notable de 68 points par rapport à sa saison 2014 avec un moteur Renault.
Si l’opération du moteur F1 de Viry est arrêtée et qu’Alpine ne parvient pas à conclure un accord avec un client, les réglementations permettent à un fabricant d’équipement d’origine (OEM) d’être obligé de fournir des moteurs à l’équipe.
On spécule que Honda est le candidat le plus probable dans ce scénario.
Quoi qu’il en soit, ce récent développement dans le parcours d’Alpine en F1, qui comprend une voiture performant mal, des changements importants au sein de l’équipe de haut niveau et des dissensions entre ses pilotes, présente une situation angoissante qui n’est pas appropriée pour une équipe de F1 soutenue par l’usine.
