High Limit Racing, la série de voitures de sprint co-propriée par la star de NASCAR Kyle Larson et son beau-frère Brad Sweet, fait face à sa plus grande controverse à ce jour. Des allégations explosives de l’ancien directeur technique Kevin Nouse ont jeté le doute sur l’intégrité de la série, déclenchant un débat houleux au sein du monde des sports mécaniques.
Nouse, qui a été directeur technique de High Limit Racing pendant seulement sept mois avant son licenciement en juin 2024, a utilisé les réseaux sociaux pour exposer ce qu’il affirme être de graves manquements à l’application des règles et des pratiques douteuses au sein de l’organisation. Ces allégations, qui impliquent directement le directeur de la série Mike Hess, ont provoqué des ondes de choc dans la communauté des courses de voitures de sprint.
Les Allégations : « L’intégrité doit être une priorité »
Kevin Nouse a commencé ses révélations dans un fil Twitter le 27 décembre 2024, accusant High Limit Racing de privilégier la commodité au détriment de l’intégrité.
Dans un cas, Nouse a affirmé avoir découvert une aile en osier de 1,25 pouce sur l’aile supérieure d’un pilote lors d’une inspection post-course, une violation des règles de la série. Il allègue que Hess, le directeur de la série, lui a ordonné d’ignorer l’infraction. De même, Nouse a rapporté avoir trouvé un moteur équipé de deux déclencheurs de vilebrequin, malgré des règles n’autorisant qu’un seul. Encore une fois, il dit qu’on lui a dit de « cesser de chercher » des violations des règles.
Nouse a également raconté avoir confisqué une boîte MSD—critique pour le système électrique d’une voiture—pour se voir dire qu’il ne pouvait pas l’examiner davantage.
« En tant que fan, pilote ou officiel, je veux être sûr que le terrain de jeu est équitable, » a déclaré Nouse. « La seule façon d’assurer cela est que ces pistes et séries engagent des personnes ayant cet état d’esprit. »
High Limit Racing Répond
High Limit Racing a rapidement nié les accusations de Nouse, émettant une déclaration qui a souligné leur engagement envers une compétition équitable :
« High Limit Racing croit en un terrain de jeu juste et égal pour tous les concurrents. Toute affirmation contraire est injustifiée. Nous nous concentrons sur le succès de notre événement international inaugural et sur la poursuite de l’amélioration du sport de la course de sprint. »
L’organisation s’est également abstenue d’aborder directement les allégations spécifiques de Nouse, se concentrant plutôt sur ses projets futurs, y compris l’expansion à un niveau international.
Motivations en Question : Lanceur d’Alerte ou Vendetta ?
Les critiques soutiennent que les allégations publiques de Nouse pourraient découler de griefs personnels plutôt que d’une véritable préoccupation pour l’intégrité du sport. Cependant, Nouse semble indifférent aux réactions négatives, affirmant qu’il n’a aucun regret quant à sa décision de s’exprimer :
« Cette expérience entière m’a enlevé cette passion et m’a fait réaliser que je vais bien sans elle. »
Sa volonté de risquer des opportunités futures dans le sport automobile confère du crédit à ses affirmations pour certains, tandis que d’autres y voient un acte de sabotage de la part d’un ancien employé mécontent.
Une Étoile Montante Sous Pression
La controverse ne pouvait pas arriver à un pire moment pour High Limit Racing, qui a rapidement gagné en notoriété depuis son lancement en 2023. Fondée par Larson et Sweet dans le but d’élever la course de sprint car, la série a élargi son champ d’action, organisant récemment son premier événement international à Perth, en Australie. La compétition de trois jours offrait un prix de 100 000 $, signalant les ambitions de la série de devenir une force mondiale dans le sport automobile.
Kyle Larson a exprimé son enthousiasme pour cette expansion, disant,
« Nous sommes tous chez High Limit ravis de faire le premier pas pour étendre notre marque à un niveau international. »
La série a également des plans ambitieux pour 2025, avec 60 courses prévues à travers les États-Unis et potentiellement à l’étranger.
Quelle est la suite pour High Limit Racing ?
Les allégations ont divisé le monde des sports mécaniques. Alors que certains exigent une enquête sur les pratiques de High Limit Racing, d’autres rejettent la controverse comme une tempête provoquée par des animosités personnelles. Quoi qu’il en soit, les revendications ont placé la série sous un intense examen alors qu’elle navigue vers son prochain chapitre.
Pour Larson, Sweet et leur empire grandissant de voitures de sprint, le chemin à parcourir nécessitera plus qu’une simple expansion internationale : il faudra reconstruire la confiance et garantir l’intégrité du sport qu’ils visent à élever.
