La saison NASCAR 2025 a pris son envol avec une série d’actions à grande vitesse et des crashes palpitants à Daytona la semaine dernière, mais la véritable histoire pourrait être les changements qui se produisent en dehors de la piste. Alors que NASCAR s’engage dans une saison décisive, la question de savoir qui remplacera leur fournisseur de carburant de longue date, Sunoco, après l’expiration de leur contrat cette année, est au centre des préoccupations.
Simultanément, l’organisation jongle avec un procès antitrust, des modifications potentielles de son système de charte et une recherche urgente d’un nouveau fournisseur de carburant officiel. Avec le départ potentiel de Sunoco après plus de deux décennies de partenariat, NASCAR explore des alternatives. La série IMSA, une autre propriété de NASCAR, utilise actuellement VP Racing Fuels, ce qui en fait un concurrent de taille. Cependant, l’apparition surprise d’un magnat du carburant rival lors des Daytona 500 a remué les choses.
Sunoco alimente les courses pleines d’adrénaline de NASCAR depuis 2004. Leur carburant haute performance est essentiel à l’ensemble des trois séries de courses nationales. Cependant, à l’approche de la fin de leur contrat en 2025, l’avenir est devenu incertain. La récente présence du fondateur de Buc-ee’s, Arch “Beaver” Aplin III, à Daytona a suscité des spéculations sur un potentiel changement de fournisseurs de carburant pour NASCAR en 2026.
L’apparition d’Aplin lors des Daytona 500 indique un intérêt croissant pour le sport. Buc-ee’s, un géant du commerce de détail basé au Texas et évalué à environ 2 milliards de dollars, est plus qu’une simple chaîne de stations-service. Avec ses énormes magasins de commodité, ses collations uniques et ses emplacements record, l’entreprise est un nom bien connu. Alors que NASCAR recherche de nouveaux contrats de sponsoring, Buc-ee’s pourrait planifier un mouvement audacieux dans le monde des sports mécaniques.
Alors que la fenêtre de négociation exclusive avec Sunoco aurait pris fin, d’autres marques de carburant peuvent désormais entrer dans les discussions. NASCAR doit peser soigneusement ses options. Buc-ee’s pourrait émerger comme un concurrent surprise en raison de son expansion rapide et de ses stratégies marketing novatrices, qui s’alignent bien avec l’objectif de NASCAR d’attirer de nouveaux publics.
En dehors des négociations sur le carburant, le week-end du Daytona 500 était rempli d’activations de sponsoring significatives. Des marques comme Wendy’s et The CW ont lancé des expériences pour les fans, tandis que Prime Video a promu sa série “Reacher”. Coca-Cola, l’un des trois principaux partenaires de NASCAR, a poursuivi sa présence avec un branding étendu sur le circuit et dans les lieux environnants.
De plus, la visibilité de nouvelles alternatives au tabac comme Zyn et Zone reflète les tendances de consommation en évolution. Les constructeurs automobiles officiels de NASCAR, Toyota, Ford et Chevrolet, ont profité de l’événement pour dévoiler de nouvelles publicités et présenter des concepts de véhicules futurs. Le nouveau prototype électrique NASCAR de Ford, en particulier, a attiré l’attention du public, indiquant l’évolution de la position du sport sur la technologie des véhicules.
NASCAR se trouve à un tournant crucial alors qu’il adopte la technologie des véhicules électriques (VE). Au Daytona 500, le Chevrolet Blazer SS EV a été présenté en tant que voiture de sécurité, soulignant l’engagement de NASCAR envers les énergies alternatives. Cela fait partie du plan ambitieux de l’organisation visant à atteindre des émissions nettes nulles d’ici 2030.
À la tête de l’initiative d’électrification se trouve ABB, un leader mondial dans ce domaine. Depuis la formation du Partenariat pour l’Innovation en Électrification avec NASCAR en 2024, ABB a joué un rôle clé dans l’avancement de la course électrique haute performance. Le partenariat a dévoilé un prototype de VE révolutionnaire avec plus de 1 300 chevaux lors de la Chicago Street Race 2024. Ralph Donati, Vice-Président Exécutif d’ABB, a souligné la vision de l’entreprise visant à optimiser, électrifier et décarboniser les opérations de NASCAR.
Bien qu’une série NASCAR entièrement électrique puisse encore être à quelques années, les bases sont en train d’être posées. Le passage de NASCAR des carburants à base d’éthanol aux groupes motopropulseurs hybrides ou entièrement électriques est suivi de près par les fournisseurs de batteries. L’introduction de stations de recharge de VE sur site, l’approvisionnement en énergie renouvelable et l’élargissement des efforts de durabilité signalent tous un paysage en rapide évolution.
Peu importe si Buc-ee’s entre dans NASCAR, si les fournisseurs de packs de batteries améliorent leur jeu, ou si la technologie des véhicules électriques prend le devant de la scène, une chose est claire : NASCAR évolue. Et Daytona reste le cœur de tout cela, où les décisions les plus importantes du sport sont prises.
