Alex Palou a fermement cimenté son héritage dans l’histoire de l’IndyCar, capturant son troisième championnat en quatre ans lors de la dernière course de la saison 2024 au Nashville Superspeedway. À seulement 27 ans, Palou devient le deuxième pilote le plus jeune à réaliser cet exploit, le plaçant parmi un club exclusif de seulement 12 pilotes ayant remporté trois titres dans la série de courses à roues ouvertes la plus prestigieuse d’Amérique.
Avec seulement cinq saisons à son actif, l’ascension de Palou vers la célébrité a été rien de moins que météorique. Ses performances constantes, sa concentration inébranlable et sa capacité à s’adapter l’ont propulsé dans les conversations aux côtés de certains des plus grands du sport, y compris son illustre coéquipier de Chip Ganassi Racing, Scott Dixon. Le propriétaire de l’équipe, Chip Ganassi, qui a été témoin de certains des meilleurs talents dans le sport automobile, n’a pas tari d’éloges pour le jeune Espagnol.
“Je ne sais pas si l’on peut faire des comparaisons,” a déclaré Ganassi lorsqu’on lui a demandé comment Palou se compare à d’autres légendes. “À son âge, faire ce qu’il fait… Il évolue dans un air assez rare en ce moment. Son nom doit figurer dans la conversation des grands.”
L’accomplissement de Palou le place dans la même catégorie que Sam Hornish Jr., le seul pilote à avoir remporté trois championnats à un âge plus jeune. La victoire souligne également pourquoi Ganassi était déterminé à conserver Palou, malgré une bataille juridique très médiatisée avec Arrow McLaren concernant son contrat l’année dernière. Connu pour sa devise simple mais puissante, « J’aime les gagnants, » Ganassi ne pourrait pas être plus heureux du succès continu de Palou.
En réfléchissant au premier test de Palou avec l’équipe, Ganassi a admis qu’il savait que l’Espagnol avait un potentiel immense, mais le niveau de succès qu’ils ont connu dépassait même ses attentes. “Je n’avais aucune idée que ce serait aussi amusant et aussi réussi,” a ajouté Ganassi, faisant allusion à la surprise et à la joie que les réalisations de Palou ont apportées à l’équipe.
Alors que le nouveau champion trois fois couronné célèbre sa victoire avec la Coupe Astor, il rejoint des noms tels que Dixon et d’autres grands de l’IndyCar, renforçant ainsi sa place dans l’histoire du sport automobile. Et avec ses meilleures années encore devant lui, on ne peut dire combien d’autres titres Palou pourrait ajouter à son CV déjà remarquable.
