Pour Alex Albon, la campagne de Williams en Formule 1 pour 2024 a été une saison de douleurs de croissance qui pourrait rapporter des dividendes significatifs à l’avenir. Malgré une chute de la septième à la neuvième place dans le Championnat des Constructeurs et une réduction des points marqués, le pilote thaïlandais-britannique insiste sur le fait que la trajectoire à long terme de l’équipe reste à la hausse.
Les Lutte de 2024 : Un Mal Nécessaire ?
La saison de Williams a mal commencé. Une refonte majeure de sa philosophie automobile, dirigée par le Directeur d’Équipe James Vowles et le Directeur Technique Pat Fry, visait à éliminer les caractéristiques pointues de la FW45. Cependant, cette révision agressive a retardé la production de la voiture et a laissé l’équipe sans châssis de rechange au début de la saison.
Albon a souligné comment ces luttes étaient liées à des changements plus larges et nécessaires au sein de l’organisation :
« Nous avons apporté tant de grands changements à Grove, qui vont certainement nous aider à l’avenir, mais peut-être un peu de douleur à court terme pour l’instant. »
Les principaux défis comprenaient :
- Voiture En Surpoids : La FW46 souffrait d’un poids supérieur de plusieurs kilogrammes au poids minimum, coûtant à l’équipe des dixièmes critiques en performance.
- Mises à niveau limitées : Williams n’a réussi qu’une seule mise à niveau majeure de performance pendant la saison, par rapport aux multiples mises à jour proposées par des concurrents comme Alpine.
- Accidents à grande vitesse : Une série d’incidents impliquant Albon et le pilote remplaçant Franco Colapinto a encore épuisé les ressources, obligeant l’équipe à prioriser les réparations immédiates plutôt que le développement à long terme.
Changements radicaux à Grove
La refonte de Vowles et Fry s’est étendue au-delà de la voiture. L’équipe Williams a modernisé ses opérations à son siège de Grove, en s’attaquant à des processus obsolètes tels que la dépendance aux tableurs Excel pour la construction des voitures. Ces changements ont perturbé la pré-saison 2024, mais ils étaient nécessaires pour poser les bases d’un succès futur.
Albon a réfléchi aux douleurs de croissance de cette transformation :
« Tout cela pour de bonnes raisons. Je pense vraiment que beaucoup des raisons pour lesquelles nous avons été en difficulté est que nous avons apporté tant de grands changements qui vont nous aider à l’avenir. »
Regardons vers 2025
Les difficultés de Williams en 2024 pourraient bien positionner l’équipe pour une campagne plus fluide et plus compétitive en 2025. Avec les problèmes de jeunesse de la FW46 derrière eux, l’équipe est mieux préparée à tirer parti de sa nouvelle philosophie de conception. De plus, l’ajout de Carlos Sainz, un pilote éprouvé pour marquer des points, donne à l’équipe une formation de pilotes avec le potentiel de capitaliser sur les forces de la voiture.
Les leçons tirées de 2024 sont déjà appliquées à la saison à venir :
- Processus Affinés : Les mises à jour d’infrastructure et opérationnelles sont désormais intégrées, rationalisant le développement de la voiture.
- Développement Focalisé : Les données de la FW46 fourniront une base solide pour son successeur, permettant à Williams de récupérer le terrain perdu en 2024.
Optimisme d’Albon pour l’avenir
Malgré les revers, Albon reste confiant dans la trajectoire ascendante de Williams :
« Cette année, on avait l’impression d’être en retard dès le début, mais les changements effectués maintenant garantiront que nous serons plus forts à l’avenir. »
Avec une dynamique croissante grâce à une restructuration interne et une équipe de pilotes renforcée, Williams semble prête à rebondir. Bien que 2024 ait été une année de douleurs à court terme, le gain à long terme pourrait bientôt devenir évident alors que l’équipe s’efforce de se rétablir en tant que concurrent régulier pour les points.
