Les anciens champions de Formule 1, qui ont réalisé une remarquable ascension de la dernière à la septième place l’année dernière, ont apporté des changements significatifs à leur voiture pour poursuivre leur progression. Lors des essais de F1 à Bahreïn jeudi, le pilote thaïlandais Albon a parlé aux journalistes des améliorations qu’ils ont apportées : « Nous avons abordé bon nombre des problèmes auxquels nous avons été confrontés l’année dernière, mais il y a encore quelques nouveaux défis que nous devons résoudre. Cela fait partie du processus d’apprentissage, mais les choses se passent bien jusqu’à présent. »
Albon a souligné qu’il est difficile de quantifier l’ampleur de son amélioration : « Il est difficile de mettre un chiffre précis là-dessus. Ce qui est clair, c’est que cela prendra du temps pour atteindre nos objectifs. » Il a reconnu que la nouvelle voiture présente un ensemble de défis complètement différents : « Je ne m’attends pas à ce que nous connaissions immédiatement un grand succès, mais nous pouvons certainement avoir un bon départ et bien nous en sortir lors des prochaines courses. »
La FW46 de Williams a connu des difficultés lors de sa première journée à Bahreïn, avec Albon effectuant 40 tours et son coéquipier américain Logan Sargeant n’en effectuant que 21 en raison d’une défaillance de la pompe à carburant et d’un problème d’arbre de transmission respectivement. Cependant, jeudi a apporté des résultats plus positifs, avec Sargeant effectuant impressionnants 117 tours.
Sargeant a exprimé ses réflexions sur les progrès de la journée pour F1TV : « Bien que nous ayons rencontré quelques problèmes tout au long de la journée, c’était une journée globalement positive. Nous avons avancé significativement dans la bonne direction et nous avons une compréhension claire de où nous devons concentrer nos efforts… il y a encore plusieurs domaines qui nécessitent une attention. »
Malgré son optimisme, Sargeant a admis qu’il lutte encore avec la voiture : « C’est une bonne voiture, mais nous devons ajuster certains aspects et améliorer l’équilibre général. Heureusement, nous avons plusieurs idées et techniques pour nous aider à y parvenir. » (Rapporté par Alan Baldwin)
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