Le quadruple champion du monde de Formule 1 Alain Prost estime que Max Verstappen possède la même honnêteté franche et personnalité directe que le défunt Niki Lauda, établissant une comparaison frappante entre deux des figures les plus légendaires du sport.
Le superstar de Red Bull âgé de 27 ans a dominé la F1 pendant les quatre dernières saisons, suscitant des comparaisons avec Lauda, Schumacher, Senna, et même Prost lui-même. Mais bien que Prost soit réticent à comparer des pilotes de différentes générations, il admet que l’approche sans compromis de Verstappen envers la course et sa présence médiatique rappellent le légendaire comportement de Lauda.
« Je ne veux jamais comparer des pilotes de différentes époques, soyons clairs. Mais Max est comme Niki en termes de franchise, c’est indéniable. Quand vous posiez une question à Lauda, la réponse était toujours honnête. »
Prost : « Verstappen fait forte impression chaque fois qu’il parle »
Au-delà de sa domination sur la piste, Verstappen est devenu connu pour ses opinions brutalement honnêtes, n’hésitant jamais à critiquer sa propre équipe, ses rivaux ou l’organe directeur de la F1.
Prost pense que cette absence de peur à exprimer ses pensées distingue Verstappen des autres :
« Verstappen, comme disent les Anglais, fait forte impression avec ce qu’il dit. Sur le reste, je ne peux pas juger. »
Tandis que Prost s’est abstenu de comparer les performances sur la piste, la mentalité implacable et sans pitié de Verstappen rappelle l’ère de Lauda de compétition pure et sans filtre—un trait qui a rendu ces deux figures respectées et craintes dans le paddock.
Égaler le Record de Prost—Mais Destiné à le Dépasser
La victoire de Verstappen au championnat 2024 a assuré son quatrième titre consécutif, le plaçant dans un club élite de pilotes ayant remporté quatre championnats ou plus—y compris Prost lui-même.
Mais plutôt que de ressentir une quelconque rivalité, la légende française s’attend pleinement à ce que Verstappen dépasse ses réalisations.
« C’est normal quand c’est quelqu’un comme lui, un pilote très rapide qui, dès ses premiers tours, a montré qu’il avait quelque chose en plus. C’est un grand champion, il a prouvé qu’il est le meilleur, donc partager quatre titres avec quelqu’un comme lui ne crée aucun problème pour moi. Je suis sûr qu’il sera capable de me dépasser, et dans les prochaines années, il le fera définitivement. »
Verstappen Peut-il Maintenir Sa Dynastie en 2025 ?
Malgré sa domination, la saison 2024 de Verstappen n’a pas été sans difficultés. Red Bull a souffert d’une baisse de performance en milieu de saison, permettant à Ferrari et McLaren de réduire l’écart, tandis que l’équipe a également dû faire face à des troubles internes en coulisses.
Avec Mercedes poursuivant activement Verstappen pour 2026 et Ferrari intensifiant son offre pour la contention au championnat, 2025 pourrait être sa défense de titre la plus difficile à ce jour.
Mais si Verstappen peut égaler la résilience de Lauda et sa capacité à rebondir après l’adversité, alors un cinquième titre mondial consécutif pourrait être à portée de main.
Prost, pour sa part, n’a aucun doute que le Néerlandais est destiné à des sommets encore plus grands.
« Il a quelque chose en plus. C’est un grand champion, et je n’ai aucun doute qu’il continuera à le prouver. »
