AJ Allmendinger choque le monde de la NASCAR avec une pole position tant attendue à Bristol !
Dans un tournant électrisant du destin, AJ Allmendinger a stupéfié les fans et les concurrents en décrochant la pole position pour la très attendue Bass Pro Shops Night Race au Bristol Motor Speedway. Cet accomplissement surprenant survient après une incroyable sécheresse de dix ans, laissant le pilote de 43 ans débordant de fierté et d’excitation.
Allmendinger, au volant de la Chevy No. 16 pour Kaulig Racing, a affiché une vitesse époustouflante lors de la séance de qualification de vendredi, enregistrant un temps impressionnant de 15,117 secondes avec un rythme fulgurant de 126,930 mph. Son tour remarquable a suffi à devancer des poids lourds comme Ryan Blaney de l’équipe Penske, marquant un retour triomphal à l’avant de la grille pour le pilote vétéran.
Réfléchissant à ce succès durement gagné, Allmendinger a admis qu’il était un peu perplexe face au résultat. « Je ne sais pas, j’ai fermé les yeux dans les deux tours. Donc je ne suis pas vraiment sûr, » a-t-il partagé lors d’une interview après la qualification. « Mec, cette Chevy Grizzly Nicotine Pouches en pratique était plutôt bonne, et cet endroit est tellement difficile à qualifier, mais le premier tour a bien collé, et j’ai regardé le tableau de bord et me suis dit, ‘OK, c’est un bon tour,’ donc je vais essayer d’en faire plus au deuxième. »
Cette position de pole n’est pas qu’une simple statistique ; c’est une victoire monumentale pour Kaulig Racing, marquant seulement leur deuxième départ en pole dans l’histoire. Pour Allmendinger, qui se classe actuellement 21e au classement avec deux top-5 cette saison, cet accomplissement symbolise l’espoir et la persévérance dans le monde férocement compétitif de la NASCAR. « Un vieux chien a son jour ou quelque chose comme ça, » a-t-il noté avec humour, exprimant sa fierté pour les efforts inlassables de l’équipe à construire des voitures rapides tout au long de l’année.
Alors que la course se déroule, la gestion des pneus jouera un rôle crucial, et partir de la première ligne donne à Allmendinger un avantage indéniable. Avec d’anciens champions de Bristol comme Kyle Larson en lice pour la première place, la pression est forte pour le pilote de Kaulig de traduire cette pole en une performance solide sur les 500 tours éprouvants.
Dans un tournant surprenant, Allmendinger a également été récemment interrogé sur la possibilité de rejoindre la nouvelle équipe de Truck Series de Kaulig Racing, qui est sur le point de s’étendre avec une flotte de cinq voitures aux côtés de RAM. Sa réponse a été agréablement directe : “Je conduirai ce que Chris [Rice] et Matt [Kaulig] veulent que je conduise.” Avec 14 départs en Truck Series à son actif mais aucune victoire pour l’instant, Allmendinger a connu un plus grand succès dans la Xfinity Series, accumulant 18 victoires—dont 16 avec Kaulig Racing, y compris leur première victoire historique en Cup Series à Indianapolis en 2021.
Alors que l’anticipation grandit pour la course de samedi, les fans et les experts sont impatients de voir si AJ Allmendinger peut tirer parti de ce moment de gloire inattendu et le transformer en un voyage triomphant de retour au sommet des classements NASCAR. L’« ancien chien » retrouvera-t-il sa place parmi les pilotes d’élite, ou les pressions de la piste s’avéreront-elles trop lourdes ? Une chose est certaine : ce week-end à Bristol, tous les regards seront tournés vers le vétéran au volant de la Chevy n° 16 !
