AJ Allmendinger choque le monde de la course avec une impressionnante cinquième place à Darlington !
Dans une démonstration électrisante de compétence et de ténacité, AJ Allmendinger, une star chevronnée de la NASCAR Cup Series, a une fois de plus prouvé pourquoi il est une force avec laquelle il faut compter. Sur le légendaire circuit de Darlington, le pilote de 43 ans a montré son talent de pilote, conduisant la Chevy Camaro No. 16 pour Kaulig Racing à une étonnante cinquième place lors du très compétitif Cook Out Southern 500. Cet exploit remarquable marque sa deuxième finition dans le top 5 de la saison, après une solide performance en quatrième place au Coca-Cola 600.
Dans une interview captivante après la course, Allmendinger a levé le voile sur les stratégies qui ont conduit à son succès extraordinaire lors de l’ouverture des playoffs. Au départ, sa voiture n’était qu’un autre concurrent dans le peloton. Cependant, grâce aux ajustements ingénieux réalisés par son chef d’équipe, le véhicule s’est transformé en un concurrent redoutable au fur et à mesure que la course se déroulait. Les conditions changeantes de la piste ont également amélioré les performances de sa voiture, lui permettant de gravir les échelons.
En réfléchissant à sa course impressionnante, Allmendinger a révélé : « Une fois que nous avons couru cinquième ou sixième, j’ai pensé : ‘D’accord. Nous avons de la vitesse. Maintenant, il faut juste exécuter.’ Surtout de ma part. Parce que cet endroit est si intimidant par moments, et j’essaie constamment de m’améliorer ici. » Il a exprimé un sentiment de fierté pour sa performance, reconnaissant les défis de maintenir une position dans le top 5 à partir de la deuxième étape, en déclarant : « Ce n’est pas facile à faire. »
Dans une course largement dominée par Toyota, la performance d’Allmendinger a été un accomplissement significatif pour Chevrolet, puisqu’il était le seul pilote à l’emblème de la cravate à entrer dans le top sept. Il a exprimé sa gratitude envers les moteurs ECR et son équipe dévouée chez Kaulig Racing, reconnaissant leur rôle essentiel dans la fourniture d’une voiture compétitive qui lui a permis de briller.
Mais que signifie cela pour Allmendinger alors qu’il se confronte aux prétendants des playoffs ? Le Southern 500 a été rien de moins qu’une surprise, avec plusieurs pilotes en dehors de la bulle des playoffs dans le top dix. Lorsqu’on lui a demandé sa position parmi les pilotes des playoffs, Allmendinger a déclaré : « L’objectif ultime est toujours de gagner, n’est-ce pas ? Vous voulez sortir et gagner. Mais je ne m’inquiète pas d’essayer de jouer les trouble-fête ou quoi que ce soit de ce genre. Nous essayons juste de tirer le meilleur de chaque course. »
Le rejoignant dans le top cinq étaient les pilotes de Legacy Motor Club, Erik Jones et John Hunter Nemechek, avec Chase Briscoe remportant la victoire et Tyler Reddick terminant en deuxième position. Allmendinger, qui a passé la saison 2024 à courir à plein temps dans la série Xfinity après une rétrogradation de la série Cup en 2023, est maintenant déterminé à transformer ces gains en une position solide pour 2026.
Avec cette performance exaltante à Darlington, AJ Allmendinger a non seulement laissé une empreinte indélébile sur la course, mais a également ravivé ses ambitions pour un retour triomphal au plus haut niveau de la NASCAR. La communauté des courses surveille de près, et une chose est sûre : Allmendinger est de retour, et il est prêt à faire des vagues !
