Un incident récent impliquant Tommy Baldwin Jr., un vétéran de NASCAR de 58 ans et propriétaire du Whelen Modified Tour, a laissé ses contemporains dans un état de choc et d’inquiétude. Malgré le fait qu’il soit un survivant récent du cancer, l’esprit ardent de Baldwin s’est manifesté lors d’une altercation passionnée qui a conduit ses pairs à craindre pour sa santé.
L’incident s’est déroulé lors de la course ‘King of the Modifieds’, faisant partie du SMART Modified Tour, qui s’est tenue au South Boston Speedway. L’événement a vu Matt Hirschman remporter le titre de vainqueur, mais c’est l’altercation enflammée de Baldwin qui a volé la vedette. L’origine du conflit remonte à une course précédente au Anderson Motor Speedway, impliquant le fils de Baldwin Jr., Jack Baldwin, et Jake Krum.
Lors de la deuxième course SMART, Jack Baldwin et Jake Krum ont eu une collision, percutant le mur extérieur. Bien que les deux pilotes aient reconnu leurs fautes après la course, leur conflit s’est étendu à l’événement du South Boston Speedway. Au 91ème tour de la course de 125 tours, une autre collision a eu lieu entre Baldwin et Krum, menant à une bagarre après la course marquée par des poussées, des tirages, des saisies et des prises.
L’incident chaud a été témoin de première main par l’analyste TV Jamie McMurray, qui a exprimé son inquiétude face à la colère visible de Baldwin. « J’ai vu Tommy, et j’ai vu la plus grosse veine que j’ai jamais vue de ma vie sortir de son cou,” a déclaré McMurray lors d’un récent épisode de ‘Door, Bumper, Clear’. Son co-animateur, Freddie Kraft, a fait écho à ces sentiments, indiquant la colère intense de Baldwin.
Baldwin Jr. a ensuite raconté l’incident, révélant comment Jake Krum et ses complices, des amis de Jamie Tomaino, s’étaient approchés de lui. Il a déclaré que la confrontation verbale et l’agression physique par le gars de la dépanneuse, qui aurait prétendument essayé de l’étrangler, l’avaient le plus mis en colère.
Baldwin a également précisé son implication dans l’incident, affirmant que sa présence sur la piste n’était pas pour rejoindre la bagarre, mais plutôt pour vérifier l’état de son fils après avoir été demandé de monter dans l’ambulance.
Malgré le choc entourant l’intense altercation de Baldwin, son tempérament fougueux n’est guère surprenant. En fait, Baldwin est connu et respecté pour son attitude forte, même face aux adversités de santé.
Au cours de l’été 2023, la vie de Baldwin a pris un tournant radical lorsqu’il a été diagnostiqué avec un cancer. Cela l’a contraint à se retirer du sport qui avait été une partie importante de sa vie. Malgré une perte de près de 60 livres et une grande partie de son endurance en raison de la chimiothérapie et de la radiothérapie, l’esprit de Baldwin est resté indéfectible.
Sa carrière en tant que chef d’équipe de la Cup Series l’a vu remporter un Daytona 500 en 2002 avec Ward Burton sous Rick Ware Racing. En tant que directeur de la compétition pour RWR, il a joué un rôle crucial dans les succès de l’équipe avec J. J. Yeley. En tant que propriétaire d’une équipe de Modified, l’influence de Baldwin est immense, comme en témoigne le championnat Whelen Modified Tour 2022 de Doug Coby sous Tommy Baldwin Racing.
Malgré des poussées occasionnelles menant à des préoccupations de santé, l’impact de Baldwin Jr. sur la scène des courses Modified est indéniable. Son esprit ardent, un témoignage de sa volonté indomptable, continue de briller.
