Lando Norris de McLaren aborde le week-end du Grand Prix de Sao Paulo sur le circuit d’Interlagos avec ses espoirs de titre suspendus à un fil, accusant un retard de 47 points sur Max Verstappen de Red Bull. Avec seulement quatre courses restantes et un maximum de 120 points en jeu dans la saison F1 2024, Norris doit surpasser le champion du monde à trois reprises d’une moyenne de 12 points par course pour rester en lice. Bien que Verstappen soit le grand favori, l’imprévisibilité de cette saison laisse néanmoins une petite porte ouverte pour Norris.
Ferrari, en pleine forme et visant son premier titre de constructeur depuis 2008, pourrait jouer un rôle clé dans la perturbation de la marche de Verstappen. Après des victoires consécutives en Amérique, Carlos Sainz et Charles Leclerc de Ferrari pourraient remettre en question la domination de Red Bull et augmenter les chances de Norris. “Nous parlons plus souvent du titre maintenant,” a admis Sainz, tout juste sorti d’une performance de pole à victoire au Mexique.
Pendant ce temps, les pénalités de Verstappen lors du GP du Mexique – deux pénalités de 10 secondes pour des manœuvres agressives contre Norris – ont souligné l’approche de tolérance zéro des commissaires, ajoutant une autre dimension à la course au titre. Verstappen, réfléchissant à ses difficultés au Mexique, reste optimiste : “Nous savons que nous pouvons faire mieux, et nous sommes concentrés sur le fait de bien faire au Brésil.”
Le format de sprint de ce week-end offre huit points supplémentaires à saisir, une catégorie que Verstappen a dominée, remportant les quatre précédents sprints. Mais la puissance de Red Bull pourrait ne pas être aussi imparable qu’auparavant ; des rumeurs d’un changement de moteur – et la pénalité de grille que cela pourrait entraîner – planent au-dessus de la tête de Verstappen. Cependant, avec Interlagos connu pour son tracé favorable aux dépassements, un tel revers pourrait être minimisé.
Sergio Perez, le coéquipier de Verstappen, fait face à ses propres combats, tant sur la piste qu’en dehors. Luttant avec sa forme et sous pression, Perez a admis : “Le Mexique a été le week-end le plus décevant de ma saison.” Le patron de Red Bull, Christian Horner, n’a pas confirmé sa place sur la grille après Interlagos, ajoutant une autre intrigue au récit de course de Red Bull.
Et Mercedes ne recule pas. Avec Lewis Hamilton, désormais un Brésilien d’honneur, désireux de faire un show pour le public inspiré par son héros d’enfance Ayrton Senna, le patron de l’équipe, Toto Wolff, reste optimiste. “Les Ferrari et les McLaren ont l’air solides, mais nous allons nous battre pour chaque chance,” a déclaré Wolff, visant une possible résurgence dans la performance du week-end.
Le GP du Brésil s’annonce comme l’un des événements les plus chauds de la saison, avec des enjeux plus élevés que jamais et des équipes prêtes à tout donner pour le titre. Les espoirs de Norris peuvent être minces, mais comme la F1 l’a montré maintes fois, tout peut arriver lorsque les lumières s’éteignent à Interlagos.
