La saison de Formule 1 2021 a été une bataille palpitante et à enjeux élevés entre une étoile montante et un champion chevronné. Pour Max Verstappen, sa première victoire au titre n’est pas venue sans moments dramatiques et dangereux, aucun plus frappant que son accident éprouvant au Grand Prix de Grande-Bretagne. Le maître technique de Red Bull, Adrian Newey, a récemment partagé des détails glaçants sur l’impact de cet accident et ses effets sur Verstappen.
Le choc de Silverstone qui a secoué la F1
Le Grand Prix de Grande-Bretagne 2021 reste l’une des courses les plus controversées et les plus discutées de l’histoire moderne de la F1. Verstappen et Lewis Hamilton, enfermés dans une rivalité féroce, ont commencé côte à côte sur la première ligne. Leur bataille pour la suprématie a culminé avec un contact au virage rapide de Copse, envoyant la Red Bull de Verstappen percuter les barrières avec un impact énorme de 51G.
Les fans du monde entier ont retenu leur souffle alors que Verstappen mettait du temps à répondre sur la radio. Selon Newey, ces moments étaient agonisants pour le garage Red Bull.
“Je pense que l’accident de Max à Silverstone a été le dernier où nous avons vraiment craint pour sa sécurité. Il était très sonné, grommelant sur la radio, et nous ne savions pas à quel point c’était sérieux,” se souvient Newey.
“Il a eu une grave commotion cérébrale et était très endolori pendant une semaine après, mais heureusement, il allait bien.”
Un Tournant dans le Championnat
L’incident a non seulement laissé Verstappen physiquement endolori, mais a également ravivé les tensions entre Red Bull et Mercedes. Hamilton a remporté la course, réduisant l’avance de Verstappen dans le championnat et intensifiant la lutte pour le titre. Malgré ce revers, Verstappen a rebondi, montrant une résilience qui le mènerait finalement à son premier titre lors d’un dernier tour dramatique à Abu Dhabi.
Newey croit que la capacité de Verstappen à se remettre d’un crash aussi sévère en dit long sur sa force mentale et physique.
Sécurité et Agression : L’Épée à Double Tranchant de la F1
Bien que le style de conduite agressif de Verstappen lui ait valu des éloges et du succès, il a également suscité des critiques. La saison 2021, en particulier ses affrontements avec Hamilton, a poussé la FIA à réévaluer les règles de course. L’ancien pilote de F1 et commissaire Emanuele Pirro a commenté comment la rivalité intense a augmenté les enjeux—et les risques.
“Hamilton et Verstappen ont élevé la compétition en 2021, mais ils l’ont amenée à un niveau plus dangereux,” a déclaré Pirro.
“La course était incroyable, mais cela nous a poussés, en tant que commissaires, à repenser notre approche des pénalités et des règles de sécurité.”
La mentalité inflexible de Verstappen
Même en 2024, le style agressif de Verstappen reste un point central de sa philosophie de course. Malgré quelques controverses occasionnelles, il a clairement indiqué qu’il n’avait pas l’intention de changer son approche. En vue de la saison 2025, les rivaux de Verstappen seront pleinement conscients de sa volonté de repousser les limites, tant de sa voiture que de lui-même, pour sécuriser un cinquième titre mondial.
“Je sais que mon style est agressif, mais c’est qui je suis. C’est ce qui m’a amené ici,” a déclaré Verstappen récemment.
“Je ne prévois pas de changer.”
L’héritage de la saison 2021
La saison 2021 sera à jamais mémorable pour sa compétition palpitante et sans retenue entre Verstappen et Hamilton. L’accident de Verstappen à Silverstone et son triomphe éventuel sont des chapitres déterminants dans son parcours vers le statut de quadruple champion. Alors qu’il vise son cinquième titre, les échos de 2021—son drame, son danger et sa détermination—continuent de façonner son héritage.
