Dans une révélation choquante qui a provoqué des ondes de choc dans le monde de la Formule 1, le légendaire designer Adrian Newey a averti que les changements réglementaires de 2026 pourraient plonger le sport dans une ère de compétition dominée par les moteurs, risquant potentiellement de mettre de côté l’innovation des châssis et de créer un terrain de jeu déséquilibré. Alors que Newey se prépare à assumer son nouveau rôle de Partenaire Technique Gestionnaire chez Aston Martin, ses commentaires francs ont déclenché un débat intense sur l’avenir de la F1 et sur la question de savoir si le sport se dirige vers une répétition de la domination de Mercedes en 2014.
Les réglementations de 2026, qui introduisent des changements majeurs tant en aérodynamique qu’en unités de puissance, sont conçues pour orienter la F1 vers un avenir plus durable. Les emblématiques moteurs à combustion interne (ICE) V6 turbo de 1,6 litre resteront, mais la suppression du MGU-H, l’introduction de carburants durables et une dépendance accrue aux composants électriques modifieront fondamentalement l’ADN du sport. Cependant, Newey craint que ces changements ne se retournent contre eux, créant une formule où la performance du moteur éclipse tout le reste.
“Je ne me souviens pas d’un autre moment en Formule 1 où les réglementations sur les châssis et celles sur les unités de puissance ont changé simultanément,” a déclaré Newey à Auto Motor und Sport. “Les réglementations sur les châssis ont été écrites pour compenser les réglementations sur les unités de puissance, mais il y a un véritable risque qu’un fabricant puisse se démarquer, faisant de cette époque une ère dominée par les moteurs.”
Les préoccupations de Newey proviennent de la possibilité qu’une seule équipe puisse débloquer un avantage révolutionnaire dans la technologie des moteurs à combustion, créant un fossé trop large pour que les rivaux puissent le combler. “Si quelqu’un développe un moteur à combustion dominant, cela pourrait durer tout le cycle des règles,” a-t-il expliqué. “Les règlements rendent incroyablement difficile pour les autres de rattraper leur retard. Du côté électrique, il y a plus de marge d’amélioration, mais le moteur à combustion interne pourrait être le facteur décisif.”
Les enjeux sont extrêmement élevés pour Aston Martin, qui a signé un accord moteur avec Honda pour 2026. Honda, fraîche de son succès avec Red Bull et les quatre championnats consécutifs de pilotes de Max Verstappen, sera chargée de détrôner Mercedes, les rois incontestés de l’ère hybride. Selon Ted Kravitz de Sky F1, Mercedes se sent déjà confiant quant à son unité de puissance de 2026, établissant des comparaisons avec sa campagne dominante de 2014. “Le bruit venant de Brixworth, c’est qu’ils constatent des gains similaires à ceux de 2014,” a révélé Kravitz. “C’est une perspective inquiétante pour la concurrence.”
Newey, qui a célèbrement déplacé son attention loin des efforts de Red Bull en F1 pendant le règne de domination de Mercedes, est déterminé à éviter un scénario similaire. Son passage chez Aston Martin, orchestré par le président Lawrence Stroll, fait partie d’un plan audacieux pour transformer l’équipe en prétendant au championnat. Mais avec les règles de 2026 à l’horizon, l’avertissement de Newey sert de rappel frappant des défis à venir.
Alors que les fans de F1 se préparent pour une nouvelle ère, une question se pose : les règlements de 2026 vont-ils inaugurer un paysage compétitif et palpitant, ou vont-ils créer un spectacle à une seule équipe laissant le reste de la grille se battre pour des miettes ? Seul le temps nous le dira, mais une chose est certaine : les paroles d’Adrian Newey ont préparé le terrain pour une bataille à enjeux élevés qui pourrait redéfinir le sport.
