Le plus grand maître du design de la Formule 1, Adrian Newey, a identifié l’effondrement spectaculaire de Red Bull en 2024 à un problème évident—un manque d’expérience en leadership technique suite à son départ.
Dans une révélation stupéfiante, Newey a suggéré que la domination de Red Bull s’est effondrée non seulement à cause des avancées de leurs rivaux, mais parce que les signaux d’alerte internes concernant l’instabilité de la voiture ont été ignorés trop longtemps. Avec McLaren, Ferrari et Mercedes qui avancent pour gagner des courses, Red Bull s’est retrouvé dans un territoire inconnu—luttant pour maintenir le contrôle.
Dans une interview révélatrice avec Auto Motor und Sport, le designer légendaire a révélé qu’il avait vu la chute de Red Bull venir—mais personne n’a écouté.
“D’après ce que je pouvais voir, la voiture de ’24—et même vers la fin de ’23—devenait de plus en plus difficile à conduire,” a admis Newey. “C’était quelque chose qui commençait à m’inquiéter, mais peu de gens dans l’organisation semblaient vraiment concernés.”
“D’après ce que je peux voir de l’extérieur, les gars de Red Bull—et ce n’est pas une critique—peut-être par manque d’expérience, continuaient dans la même direction. Et le problème est devenu de plus en plus aigu, au point que même Max [Verstappen] avait du mal à conduire.”
Red Bull a Ignoré les Signes d’Alerte—Jusqu’à Ce Qu’il Soit Trop Tard
Le rythme en début de saison de Red Bull en 2024 masquait des défauts plus profonds dans la conception de la RB20—des défauts que Newey lui-même avait remarqués mais qui sont restés sans réponse. Le plus grand signal d’alarme ? Un équilibre de maniement de plus en plus difficile que même Verstappen avait du mal à maîtriser.
Au départ, le talent naturel de Max Verstappen masquait les lacunes de la voiture, mais son coéquipier Sergio Perez a énormément souffert, peinant à extraire des performances d’une machine qui devenait de plus en plus imprévisible à chaque course.
Puis vint Monza—le moment de vérité.
Le circuit à faible appui et à haute vitesse a révélé une faiblesse fatale dans la conception de la RB20, montrant que l’équilibre aérodynamique de la voiture était fondamentalement défectueux à des hauteurs de conduite élevées. Verstappen lui-même a découvert les données prouvant que les problèmes de sous-virage de la voiture en milieu de virage étaient bien pires qu’en 2023.
« Au cours de la saison, nous avons vu cette caractéristique, mais elle n’a pas été soulignée comme un gros problème, » a admis le directeur technique de Red Bull Pierre Wache. “Mais lorsque nous avons réduit l’appui pour Monza, cela a vraiment mis en évidence le problème de manière massive.”
Ce réveil de Monza a finalement forcé Red Bull à réviser son approche de développement, menant à un package amélioré lors du Grand Prix des États-Unis en octobre qui a aidé Verstappen à retrouver sa forme.
Verdict de Newey : Les voitures à effet de sol sont un cauchemar à maîtriser
Newey, qui rejoindra Aston Martin en 2025, a également donné un aperçu technique approfondi sur les raisons pour lesquelles Red Bull—et toutes les équipes—luttent avec la cohérence dans l’ère actuelle de l’effet de sol.
« Une voiture à effet de sol sans jupes scellées sera toujours très susceptible aux instabilités aérodynamiques, » a-t-il expliqué. “Vous essayez toujours de trouver un équilibre entre la force d’appui et la cohérence à travers la plage de hauteur de caisse. C’est un problème difficile.”
Cela signifie que les luttes de Red Bull n’étaient pas juste une erreur isolée—elles étaient une conséquence directe d’un chemin de développement défectueux qui a mis trop de temps à être corrigé.
Red Bull est-elle vulnérable en 2025 sans Newey ?
Avec Newey parti et Aston Martin prêt à bénéficier de son génie, Red Bull fait désormais face à un défi redoutable pour maintenir sa domination.
La saison 2024 a prouvé que McLaren, Ferrari et Mercedes réduisent l’écart, et sans l’expertise de Newey, Red Bull pourrait se retrouver dans une situation encore plus difficile en 2025.
Une chose est certaine—sans le plus grand designer de F1 de tous les temps à leurs côtés, le règne de Red Bull n’est plus garanti.
