Denny Hamlin, un pilote de NASCAR expérimenté, plaide pour un changement révolutionnaire dans la dynamique des courses de NASCAR. Connu pour ses opinions franches sur le sport, Hamlin a exprimé ses préoccupations concernant les voitures Next-Gen sur les superspeedways. Cependant, ses récents commentaires sur la politique de pneus de NASCAR ont pris le devant de la scène, suscitant des discussions à l’échelle de l’industrie. En particulier, après la course de Phoenix, Hamlin a exprimé sa satisfaction quant à la performance des pneus, malgré sa déception personnelle en raison de sa série de courses sans victoire.
Dimanche dernier, la chance de victoire de Hamlin au Phoenix Raceway lui a échappé, prolongeant sa série de courses sans victoire à un décourageant 29 courses. Malgré son revers personnel, il n’a pas pu s’empêcher de s’émerveiller devant la fin de course palpitante entre lui et son coéquipier, Christopher Bell de Joe Gibbs Racing. La différence était de 0,049 secondes, une des fins les plus serrées de l’histoire du circuit. Qu’est-ce qui a rendu cette fin extraordinaire possible ? La réponse réside dans les pneus optionnels plus souples expérimentaux de Goodyear.
Dans sa dernière série de la NASCAR Cup, Goodyear a introduit ses pneus optionnels plus souples au Phoenix Raceway. Le test pilote faisait partie de la stratégie de Goodyear pour potentiellement faire de ces pneus les pneus principaux pour la course du Championnat en novembre. Le résultat de cette expérience a été une course captivante, remplie de stratégies de pneus tactiques, de dépassements audacieux et d’une fin qui a tenu les fans en haleine.
Hamlin, un fervent défenseur de l’amélioration des dynamiques de course et un supporter des efforts innovants de Goodyear, n’a pas tardé à vanter le succès de ces pneus optionnels à Phoenix. Il a salué les résultats en disant : « Je pense certainement que nous avons un gagnant. » Cette déclaration reflète sa foi dans la capacité de Goodyear à élever le sport grâce à des choix de pneus stratégiques. Le pneu optionnel, précédemment testé à North Wilkesboro et Richmond, est conçu pour améliorer l’adhérence et le gameplay tactique sur les circuits courts.
Hamlin a identifié la dégradation des pneus comme un élément crucial pour offrir des courses engageantes. Il a loué les pneus plus souples de Goodyear pour leur adhérence et leur dégradation optimales, ce qui, selon lui, a rendu les courses plus compétitives. En s’alignant sur la mission de NASCAR d’améliorer les courses sur circuits courts, Hamlin a noté que les pilotes doivent gérer stratégiquement l’usure des pneus à mesure que leur carburant s’épuise. Il a souligné : « C’est ce que nous voulons. Les pneus s’épuisent avant le carburant. »
Le pneu option a suscité des réactions mitigées lors de ses débuts à North Wilkesboro. Cependant, son utilisation ultérieure à Richmond a montré des résultats prometteurs, avec des pilotes comme Daniel Suárez tirant parti de choix stratégiques de pneus. Le taux d’usure plus rapide des pneus option permet plus de dépassements, rendant les courses plus dynamiques et excitantes. Après la course de Richmond, Suarez s’est exclamé : « Ces pneus option, si NASCAR et les fans ne les aimaient pas, je ne sais pas ce qu’ils aimeraient parce qu’ils étaient incroyables. »
Hamlin a proposé que les pneus option deviennent la norme pour les circuits courts. Il a déclaré : « Je ne peux pas penser à un circuit court ou à un circuit d’un mile ou moins où ces pneus ne pourraient pas aller et courir la semaine prochaine. » Cette déclaration signale sa confiance dans la polyvalence des pneus et leur potentiel à améliorer les courses sur divers circuits.
Cependant, ces pneus option posent également des défis. Par exemple, Ryan Preece a utilisé les pneus option pour passer de la 33e à la 3e place lors de la première étape. Pourtant, il a rencontré des difficultés à mesure que les pneus s’usaient, les manquant lors des drapeaux jaunes tardifs, et a terminé 15e. De même, Joey Logano a subi un revers après avoir reçu une pénalité de redémarrage pour avoir franchi les limites de la piste. Sa décision hâtive d’utiliser des pneus option s’est retournée contre lui, entraînant une 13e place.
Malgré ces défis, Zane Smith de Front Row Motorsports a obtenu son premier top 10 de la saison, et Chris Buescher de RFK Racing a terminé à la 5e place. Leur succès souligne le potentiel des pneus optionnels, malgré la préférence de Hamlin pour qu’ils soient le choix principal plutôt qu’une option.
L’enthousiasme de Hamlin pour les pneus plus tendres s’étend à leur impact potentiel sur les courses futures. Il a encouragé Goodyear à adopter cette stratégie de pneus sur d’autres pistes courtes, soulignant la nécessité de courses plus cohérentes et excitantes. Si cela réussit, le pneu option pourrait devenir le pneu principal pour la course du Championnat 2025, influençant considérablement la stratégie et les résultats. Qu’en pensez-vous ? Les pneus optionnels ont-ils été un succès à Phoenix ? Goodyear les utilisera-t-il pour la course du Championnat en novembre ? Partagez vos opinions !
