L’histoire de la NASCAR est riche de familles transmettant le flambeau de l’excellence en course d’une génération à l’autre. Des légendes comme Richard Petty, Dale Earnhardt, Bill Elliott et Kyle Busch ont ouvert la voie à des successeurs tels que Dale Jr., Chase Elliott et Brexton Busch. Maintenant, le flambeau de Kevin Harvick est repris par son fils, Keelan Harvick, qui, à l’âge tendre de 12 ans, fait déjà sensation dans la communauté des courses.
Un moment électrisant attend alors que le duo père-fils se prépare à s’affronter au Kern Raceway à Bakersfield. Le champion de course à la retraite, Kevin Harvick, se tient d’un côté de la piste, sa carrière illustre derrière lui. De l’autre côté, son fils Keelan, animé d’ambition et d’un désir inextinguible de laisser sa propre empreinte dans le monde des courses.
Bien que l’excitation de la course à venir soit palpable, l’inquiétude paternelle de Kevin Harvick est tout aussi évidente. Il a clairement fait comprendre à son fils que conduire de manière agressive pourrait entraîner des dommages coûteux. Son avertissement sévère à son fils lors du podcast Happy Hour était : « Ce n’est pas une voiture de légende, et si tu détruis mon a—, ça coûte cher, et c’est moi qui paie. Donc tu ferais mieux d’être sûr que si tu me détruis, c’est pour quelque chose de vraiment, vraiment bon. »
Mais Keelan, faisant preuve d’esprit et de confiance, a rapidement réagi. Dans une interview avec FloRacing, il a assuré à son père : « Il n’est pas vraiment un conducteur parce qu’il paie pour ça, mais je ne vais probablement pas le frapper. »
La prochaine course au Kern Raceway marquera la première fois que Kevin et Keelan Harvick s’affronteront dans la série CARS Tour West Pro Late Model. Kevin conduira la voiture No. 29 Hunt Brothers® Pizza, et Keelan prendra le contrôle de la voiture No. 62 Hunt Brothers Pizza, un numéro avec une histoire familiale significative.
Les enjeux sont élevés, avec plus que des trophées en jeu. La fierté familiale et le droit de se vanter sont également en jeu. Keelan est déterminé à ne pas perdre contre son père, déclarant : « Mon père m’a beaucoup aidé dans ma courte carrière de pilote. Pouvoir courir contre lui pour la première fois est plutôt cool, et c’est quelque chose dont nous avons parlé pendant longtemps. J’espère que je sortirai vainqueur parce que sinon, il ne cessera pas de se vanter à ce sujet. »
Keelan Harvick n’est pas un novice dans le monde de la course. Sa carrière affiche déjà des réalisations impressionnantes. En 2024, il a émergé comme le champion national INEX Young Lions Asphalt, enregistrant un incroyable 27 victoires en 49 courses, et 38 podiums. Il a fait ses débuts en Limited Late Model au Florence Motor Speedway en novembre 2024, terminant huitième sur 31 voitures. Il a ensuite remporté sa première victoire dans sa catégorie en février 2025. Ses compétences en karting ont également été démontrées lorsqu’il a remporté sa première course dans la catégorie Micro Swift au GoPro Motorplex en juillet 2020.
Le talent de Keelan n’est pas passé inaperçu. Il a été inscrit comme le plus jeune pilote sur la liste « 20 Under 20 » de FloRacing, le marquant comme l’une des étoiles montantes les plus prometteuses du sport.
Alors que Keelan Harvick monte les échelons de la course NASCAR, il chérira sans aucun doute ces premières courses contre son père. Pourtant, il est clair que, comme ses prédécesseurs, il est en route pour écrire son propre chapitre dans les annales du sport. La prochaine course au Kern Raceway ne sera qu’une autre étape vers un avenir prometteur.
