Dans un climax époustouflant d’une saison déjà exaltante, Abbi Pulling a remporté le titre de l’Academy F1 samedi, consolidant sa place dans l’histoire du sport automobile avec une seconde place palpitante à Losail. Arrivée au Qatar, Pulling n’avait besoin que de 18 points pour réaliser son rêve, mais ce qui a suivi était rien de moins qu’un spectacle sportif dramatique qui a tenu les fans en haleine.
Pulling savait ce qui était en jeu—18 points lors des deux derniers week-ends garantiraient sa couronne, peu importe ce que sa rivale, la redoutable Doriane Pin, avait en réserve. La tension a monté lorsque Pulling a été battue en qualification par Pin, soutenue par Mercedes, et par Maya Weug, de Ferrari, la laissant dans une position inhabituelle de troisième sur la grille pour la course de samedi—la première fois de la saison que la junior d’Alpine n’a pas réussi à se hisser dans le top deux en qualification.
Mais les champions se révèlent quand cela compte le plus. Lorsque les feux se sont éteints, Pulling a libéré son talent au virage 2, exécutant un dépassement époustouflant autour de Weug pour s’emparer de la seconde place cruciale. À partir de ce moment-là, elle a gardé son sang-froid et maintenu sa position, accumulant les 18 points exacts dont elle avait besoin et remportant le titre avec style, malgré une arrivée derrière sa féroce concurrente, Pin.
“C’est une saison plus difficile que ce que la plupart des gens réalisent,” a avoué Pulling après la course, visiblement émue. “En entrant dans l’année, je n’avais d’autre choix que de gagner. Financièrement, j’ai eu des difficultés dans le passé, et le prix pour l’année prochaine signifie tout pour moi. Cela me rend si heureuse, si incroyablement fière.”
La course elle-même n’était pas une croisière vers la victoire. Pulling a admis qu’elle devait puiser dans ses ressources dès le départ. “Je suis contente d’avoir tenu bon au début et d’avoir persévéré,” a-t-elle déclaré, sa voix stable mais réfléchie.
Lorsqu’on lui a demandé si elle se sentait soulagée après avoir effectué le dépassement décisif sur Weug, la réponse de Pulling débordait de détermination alimentée par l’adrénaline : “Pas soulagée. J’avais l’adrénaline qui circulait et je me suis dit, ‘d’accord, c’est parti.’ Je n’allais pas laisser Maya me dépasser, pas question. Honnêtement, j’ai vraiment apprécié ce moment.”
Le parcours d’Abbi Pulling vers le sommet a été défini par une constance implacable. Elle a dominé, en remportant sept victoires lors des 10 courses précédant la finale du Qatar, une incroyable démonstration de ténacité qui a laissé ses rivales derrière. Le seul moment d’incertitude est survenu lors du week-end d’ouverture dominant de Pin à Jeddah, où la Française semblait imbattable, prenant même le drapeau à damier deux fois dans un tournant bizarre lors de la deuxième course.
Cependant, Pulling n’a jamais fléchi. Elle a maintenu le pied sur l’accélérateur, affichant un record inégalé d’arrivées sur le podium dans chaque course de cette saison—un taux de réussite stupéfiant de 100 %. Même lorsqu’elle n’a pas réussi à se classer parmi les deux premières, comme lors de la deuxième course à Zandvoort, elle est restée imperturbable.
Sa précision en qualification était tout aussi impressionnante, accumulant sept pole positions, soulignant sa vitesse et son focus inégalés. Le dépassement à Losail sur Weug ? Remarquablement, c’était son premier dépassement sur la piste de toute la saison—un témoignage de sa capacité inflexible à mener depuis l’avant.
Avec son titre en main, l’avenir de Pulling brille désormais encore plus. Elle a sécurisé un siège GB3 entièrement financé avec Rodin Motorsport—l’équipe avec laquelle elle a couru cette année—accompagné d’un vaste programme de tests de 20 jours pour se préparer à sa prochaine campagne.
“Honnêtement, c’est un tel poids enlevé de mes épaules,” a-t-elle déclaré, un large sourire s’étendant sur son visage. “Chaque année, j’aborde l’hiver en me demandant, ‘Que vais-je faire ensuite ?’ Mais maintenant, avec le soutien d’Alpine, de Rodin, et de mon père, qui a été à mes côtés à travers tout cela, je peux enfin me concentrer sur le prochain chapitre.”
Et Pulling ne prévoit pas de se reposer sur ses lauriers. “Je vais aborder l’année prochaine aussi avide que je l’étais cette année. Je suis prête à travailler dur et à tirer le meilleur parti de cette opportunité,” a-t-elle déclaré, ses yeux brillants d’ambition.
Le triomphe d’Abbi Pulling n’est pas seulement une histoire de talent ; c’est une histoire de persévérance, de résilience, et d’un refus d’être moins que la meilleure. Et alors que le monde de la course se tourne vers l’avenir, une chose est claire : ce n’est que le début pour la nouvelle sensation du sport automobile britannique.
