L’avenir de l’héritage de course de Red Bull est en jeu après une saison tumultueuse en 2024, mais l’histoire de l’ancien pilote étoile de Red Bull, Vitantonio Liuzzi, met en lumière la cruauté qui a autrefois conduit au succès de l’équipe. Liuzzi a récemment éclairci comment sa trajectoire de carrière prometteuse a été déraillée par Gerhard Berger, le célèbre vainqueur de courses chez McLaren et Ferrari.
Le parcours de Liuzzi en F1 avec Red Bull a commencé en 2005 lorsqu’il a partagé le siège de deuxième pilote avec Christian Klein, courant aux côtés de David Coulthard. Sa performance lui a valu un poste à temps plein chez Toro Rosso, l’équipe sœur de Red Bull, en 2006. Liuzzi a marqué les esprits lors de la saison de débuts de Toro Rosso en assurant à l’équipe sa seule arrivée dans les points avec une impressionnante huitième place au Grand Prix des États-Unis.
Cependant, la situation a changé lors de la saison suivante. Scott Speed, le coéquipier de Liuzzi, a été remplacé par Sebastian Vettel, qui a ensuite connu la gloire en F1 en remportant quatre Championnats du Monde consécutifs avec Red Bull entre 2010 et 2013. Liuzzi a également été remercié par Toro Rosso en 2007, remplacé par Sébastien Bourdais, un joueur dominant dans la catégorie Champ Car aujourd’hui disparue aux États-Unis.
Gerhard Berger, un pilote autrichien qui a remporté 10 victoires en 210 apparitions en F1 entre 1984 et 1997, était co-propriétaire de Toro Rosso à l’époque. L’influence de Berger était évidente lorsqu’il a rejoint Vettel sur le podium pour célébrer la première victoire de Red Bull en F1 lors du Grand Prix d’Italie en 2008.
Liuzzi, maintenant âgé de 44 ans, a récemment révélé dans le podcast Inside Line que l’intervention de Berger avait entraîné des tensions dans sa relation avec Red Bull. Berger, selon Liuzzi, a poussé Dietrich Mateschitz, le fondateur de l’équipe, à signer Bourdais, remuant ainsi les choses. Liuzzi a ressenti que ce mouvement était un tournant dans sa relation avec Red Bull, une équipe qu’il en était venu à considérer comme sa famille.
Malgré des performances compétitives et une collaboration harmonieuse avec l’équipe, Liuzzi a vu sa position mise en péril en raison des plans alternatifs de Berger pour l’avenir de l’équipe. Cela a conduit à une séparation amère, à la grande déception de Liuzzi, qui avait envisagé un avenir à long terme avec Red Bull. Il a profondément regretté de ne pas avoir pu discuter de la question directement avec Mateschitz, qu’il considérait comme une figure paternelle.
Après Red Bull, Liuzzi a rejoint Force India en tant que pilote d’essai en 2008 et est revenu à un poste de pilote de course lors du Grand Prix d’Italie 2009. Il a disputé l’intégralité de la saison 2010 avec Force India avant de rejoindre HRT en 2011.
Les préoccupations récentes de Berger concernant l’avenir à long terme de Red Bull en F1 pointent vers les luttes de l’équipe en 2024, laissant entendre que cela pourrait être « le début de la fin. » Il cite le manque de prise de décision claire au sein de l’équipe, comme l’illustre le renouvellement du contrat de Perez, qui ne performe pas, comme un écart significatif par rapport à la clarté et à la détermination antérieures de Red Bull.
L’avenir de Red Bull semble désormais aussi incertain que ne l’était autrefois celui de Liuzzi sous le régime impitoyable de l’équipe. La question demeure – Red Bull retrouvera-t-elle sa gloire d’antan ou continuera-t-elle sa spirale descendante dans le monde impitoyable de la course F1 ?
